Czym jest dekofeinizacja octanem etylu?

Octan etylu (EA) to rozpuszczalnik organiczny używany w jednym z najpopularniejszych komercyjnych procesów dekofeinizacji. Występuje naturalnie w niewielkich ilościach w owocach i fermentowanych produktach - dlatego kawa bezkofeinowa przetwarzana z użyciem EA bywa czasem reklamowana jako proces naturalny. W praktyce EA stosowany komercyjnie jest prawie zawsze produkowany syntetycznie, więc określenie „proces naturalny” jest technicznie poprawne, ale nieco mylące.

Ziarna są parowane, aby otworzyć ich pory, myte octanem etylu, który wiąże się z cząsteczkami kofeiny, odsączane, a następnie ponownie parowane, aby usunąć pozostałości rozpuszczalnika przed suszeniem.

Jedną z cech czasem zauważanych w kawach bezkofeinowych EA jest delikatnie słodkawy, owocowy posmak - przypisywany estru charakterowi rozpuszczalnika. Czy to zaleta, zależy od kawy i kontekstu. Pod względem zachowania smaku i dostępności, dekofeinizacja EA plasuje się pomiędzy tańszą metodą z chlorkiem metylenu a bardziej zaawansowanymi procesami Swiss Water lub CO₂ - to solidna opcja średniej klasy dla palarni chcących uzyskać przyzwoitą jakość naparu bez komplikacji związanych z pełnym oznakowaniem clean-label.