Czym jest proces dekofeinizacji CO₂?

Proces CO₂ wykorzystuje dwutlenek węgla w stanie nadkrytycznym - gdzie zachowuje się jednocześnie jak ciecz i gaz - jako wysoce selektywny rozpuszczalnik do ekstrakcji kofeiny z zielonej kawy ziarnistej. Przy ciśnieniu około 250–300 barów i temperaturze 45°C cząsteczki CO₂ przenikają strukturę komórkową ziarna i wiążą się specyficznie z kofeiną, pozostawiając większe związki smakowe w dużej mierze nienaruszone.

Nasycony kofeiną CO₂ jest następnie dekompresowany, kofeina oddziela się, a CO₂ jest poddawany recyklingowi. Brak rozpuszczalników chemicznych, brak pozostałości - tylko ciśnienie, temperatura i fizyka.

Jest powszechnie uważany za metodę dekofeinizacji najlepiej zachowującą smak. Selektywność wobec kofeiny względem związków smakowych jest prawdziwa, a nie marketingowa. Wysokie nakłady inwestycyjne oznaczają, że stosuje ją stosunkowo niewielu producentów, dlatego dekofeinizacja CO₂ jest droższa. Dla palarni tworzących wysokiej jakości kawę bezkofeinową różnica w jakości jest tego warta.