Hva er koffeinfri kaffe?

Koffeinfri kaffe er kaffe hvor det meste av koffeinet er fjernet før brenning. Regelverksstandarder i de fleste markeder krever at minst 97 % av koffeinet må være fjernet for at kaffen skal kunne merkes som koffeinfri – i EU er grensen 99,9 % for løselig kaffe og 99,7 % for brente bønner.

Koffeinfjerning skjer alltid på grønn kaffe før brenning. De viktigste kommersielle metodene er: Swiss Water Process (vann- og aktivt kull-filtrering, kjemikaliefri), Mountain Water Process (lik Swiss Water, behandlet i Mexico), Karbondioksidprosess (superkritisk CO₂ som selektivt løsemiddel, høyest smaksgjengivelse), Metylklorid (kjemisk løsemiddel, mest vanlig kommersielt), etylacetat (organisk løsemiddel, noen ganger markedsført som naturlig prosess), og Sukkerroedekoffeinfri (EA fra fermentert sukkerroer, populær i spesialkaffe).

Hver metode påvirker den endelige koppen forskjellig. CO₂ og Swiss Water regnes som de mest smakbevarende; løsemiddelmetoder er vanligvis billigere, men gir god koppkvalitet i dyktige hender. For brennere som bygger et koffeinfritt tilbud, betyr metoden både noe for koppkvaliteten og for hvilke merkekrav de kan oppfylle – kjemikaliefri sertifisering krever Swiss Water, Mountain Water eller CO₂-behandling.