Cos'è il processo naturale hydro honey?

Il processo naturale hydro honey è un metodo ibrido che combina elementi del processo naturale (a secco), lavato (a umido) e honey in sequenza. Il processo inizia con l'asciugatura parziale del caffè come naturale - ciliegia intatta, contatto con la polpa in sviluppo - fino a quando la ciliegia si restringe abbastanza da non poter più passare attraverso un demucillatore convenzionale. A questo punto, la ciliegia parzialmente asciugata viene reidratata in acqua (la fase "hydro"), tipicamente per 24-36 ore, fino a quando la buccia si ammorbidisce e la demucillatura diventa possibile. Dopo la demucillatura, il caffè viene asciugato su letti rialzati con la mucillagine ancora attaccata - la fase "honey".

La logica è stratificare i contributi di sapore di ogni fase: l'asciugatura naturale iniziale sviluppa il carattere fruttato, tipico dei caffè a processo naturale; la reidratazione interrompe e resetta il processo; l'asciugatura honey aggiunge dolcezza e corpo dalla mucillagine trattenuta offrendo più controllo rispetto a un naturale completo.

Il processo è stato sviluppato e reso popolare da produttori in Colombia - Elkin Guzman di El Mirador a Pitalito è stato tra i primi. Da allora è stato ampiamente replicato nel mondo specialty. Per gli acquirenti, i lotti natural hydro honey mostrano tipicamente un carattere fruttato simile ai naturali ma con una chiarezza dolce-acidula più vicina ai caffè honey processed - un terreno distintivo di mezzo che ha attirato forte interesse competitivo.