Cos'è una guardiola nell'essiccazione del caffè?

Una guardiola è un essiccatore meccanico a tamburo rotante usato per ridurre l'umidità nel caffè pergamino. Il tamburo ruota continuamente mentre aria calda circola attraverso la massa di caffè, eliminando gradualmente l'umidità in circa tre giorni.

Il continuo rotolamento le conferisce un vantaggio rispetto agli essiccatori statici a silo: ogni chicco riceve un'esposizione relativamente uniforme al flusso d'aria di essiccazione invece di rimanere in una posizione fissa. Per questo motivo è considerata superiore agli essiccatori verticali.

La gestione della temperatura è la variabile critica. Sopra circa 45°C per il caffè pergamino, si rischia di indurire lo strato esterno del chicco - intrappolando l'umidità residua all'interno e creando problemi che si manifestano come un carattere piatto o cartaceo nella tazza. Un'essiccazione con guardiola ben gestita a temperature più basse può eguagliare la qualità di un'essiccazione al sole attenta; se spinta troppo al caldo, vanifica la lavorazione accurata fatta a monte.