Cos'è la ruggine delle foglie di caffè?

La ruggine delle foglie di caffè - causata dal fungo Hemileia vastatrix - è la malattia del caffè più distruttiva della storia. Attacca le foglie delle piante di caffè, producendo depositi di spore arancioni e polverosi sul lato inferiore delle foglie e causando la defogliazione che riduce la fotosintesi e la produzione di frutti. Nei casi più gravi uccide l'albero.

La CLR è presente in tutti i principali paesi produttori di Arabica. Si diffonde attraverso vento e pioggia, prospera in condizioni calde e umide, e può muoversi in una regione con una velocità devastante. L'epidemia in America Centrale del 2012–2014 ha distrutto circa il 40% del raccolto in alcuni paesi. L'intera industria dell'Arabica dello Sri Lanka è stata praticamente eliminata da essa negli anni 1870 - l'evento che ha trasformato l'isola dal caffè al tè.

Ogni cultivar resistente alle malattie in questo glossario - Catimor, Castillo, Ruiru 11, ibridi F1 - è stata sviluppata, almeno in parte, in risposta alla CLR. È il principale motore della ricerca sulla selezione del caffè a livello mondiale, e con il cambiamento climatico che amplia le condizioni in cui prospera, quella ricerca è più urgente che mai.