¿Qué significa cultivado a pleno sol en la producción de café?

El café cultivado a pleno sol se cultiva en campos abiertos, sin sombra, lo opuesto al cultivo bajo sombra. Este método se promovió desde mediados del siglo XX como una forma de aumentar los rendimientos, usando sistemas de alta inversión, intensivos en fertilizantes, con árboles plantados muy juntos bajo luz solar directa.

La producción a pleno sol permite una mayor densidad de plantas, mayores rendimientos por hectárea y es compatible con la cosecha mecanizada: la mayor parte de la producción comercial a gran escala de Brasil es cultivada a pleno sol. Pero requiere insumos más intensivos de fertilizantes y agua para compensar la ausencia del dosel natural que acondiciona el suelo.

Los compromisos ambientales son reales: la monocultura a pleno sol ha contribuido a la deforestación en algunas regiones, reduce la biodiversidad y está asociada con mayor erosión del suelo y escorrentía química. Desde el punto de vista de la calidad, la maduración más rápida de la cereza bajo pleno sol puede limitar el desarrollo de sabor, aunque esto no se observa universalmente. Cultivado a pleno sol no es una certificación, es un término descriptivo que simplemente contrasta con la práctica de cultivo bajo sombra.