¿Qué es Coffea liberica?

Coffea liberica es una de las cuatro especies de café cultivadas comercialmente, originaria de Liberia en África Occidental. Se distingue de Arabica y Robusta en la forma de la planta y el carácter de la taza: plantas grandes similares a árboles con ramas gruesas y hojas sobredimensionadas; cerezas y granos significativamente más grandes que Arabica; y un perfil de taza que tiende a tener un cuerpo más pesado con características amaderadas, afrutadas o ahumadas.

La producción comercial se concentra en partes del sudeste asiático, especialmente en Filipinas (donde se conoce localmente como Barako), Malasia e Indonesia, introducida a finales del siglo XIX cuando CLR devastó los cultivos de Arabica en la región. Tolera altitudes más bajas y temperaturas más altas que Arabica, lo que la hace viable en ambientes tropicales de tierras bajas donde Arabica tiene dificultades.

Liberica representa una pequeña fracción de la producción mundial. En Filipinas tiene un significado cultural y tiene un precio premium local. En el café de especialidad internacional es rara, ocasionalmente presentada por tostadores que buscan cafés inusuales o patrimoniales, pero está lejos de ser común. Para la mayoría de los compradores es una nota interesante más que una opción práctica de abastecimiento.