¿Qué es la elevación en el cultivo del café?

La elevación se usa indistintamente con altitud para describir la altura sobre el nivel del mar a la que se cultiva un café. En el café de especialidad, la elevación se expresa típicamente en msnm - metros sobre el nivel del mar - y es uno de los indicadores más confiables del potencial de complejidad de sabor de un café.

La relación entre la elevación y la calidad en taza está basada en la temperatura. A mayores elevaciones, las temperaturas del aire más frescas ralentizan la maduración de las cerezas de café; un período de desarrollo más largo permite que la planta tenga más tiempo para construir azúcares y ácidos complejos dentro de la semilla. El resultado suele ser una acidez más brillante, un carácter frutal más definido y una mayor complejidad aromática en comparación con equivalentes cultivados a menor altura.

Diferentes orígenes tienen diferentes rangos viables de elevación. Los cafés etíopes pueden crecer a 2,200 msnm y más; los cafés SHB de Centroamérica se clasifican por encima de 1,350 msnm; los cafés indonesios suelen alcanzar entre 1,500 y 1,800 msnm. Por lo tanto, la importancia de un número de elevación dado depende del origen: 1,200 msnm en Sumatra representa condiciones muy diferentes a 1,200 msnm en Guatemala. Las cifras de msnm en las especificaciones de café verde son más útiles cuando se leen en el contexto de lo que es típico para ese origen.