O que significa Strictly Hard Bean (SHB) na classificação do café?

Strictly Hard Bean - abreviado SHB - é uma designação de classificação baseada na altitude na América Central que indica que o café foi cultivado acima de aproximadamente 1.350 metros acima do nível do mar. É a classificação de altitude mais alta nos sistemas de classificação usados na Guatemala, Honduras e outras origens da América Central.

O termo reflete a compreensão histórica de que o café cultivado em altitudes mais elevadas se desenvolve mais lentamente, produzindo um grão mais denso e duro com maior potencial de sabor complexo. Um grão mais duro está associado a maior densidade e desenvolvimento celular - o que se correlaciona com melhor qualidade na chávena, torra mais uniforme e maior vida útil como café verde.

SHB numa especificação da América Central é um sinal positivo de qualidade, indicando que o café foi cultivado em altitude onde temperaturas mais frescas retardam a maturação da cereja. Não é uma garantia de qualidade na chávena por si só - o processamento, varietal e gestão da quinta interagem todos com a altitude - mas estabelece uma base para o que se pode esperar. A designação equivalente no México e noutras origens é Strictly High Grown (SHG).