O que a reversão das tarifas de Trump significa para o comércio global de café
Uma semana turbulenta para a política do café nos EUA
A semana passada remodelou a conversa sobre café a nível mundial. Após meses de volatilidade, os Estados Unidos eliminaram quase todas as tarifas sobre as importações de café verde. É uma mudança radical em relação à abordagem anterior da administração e surge após uma subida sustentada dos preços dos alimentos e o aumento da frustração pública. A pressão política - e não o planeamento estratégico - forçou a mudança, especialmente à medida que o custo de vida se tornou uma questão central nos EUA e as críticas à gestão económica do governo se intensificaram.
O café foi uma escolha estranha para tarifas desde o início. Os EUA não conseguem produzir café numa escala significativa. Havai contribui com menos de 1% da produção global, e o resto tem de ser importado do Cinturão do Café. Quando as tarifas foram introduzidas no início deste ano, os preços dispararam. O café tornou-se mais de 40% mais caro em termos anuais no início do outono. Isto não surpreendeu ninguém na indústria, mas deixou os torrefatores e consumidores a lidar com as consequências de uma política que aumentou os preços em nome da autossuficiência.
A reversão e o que muda
A reversão da semana passada eliminou as tarifas sobre mais de 200 produtos agrícolas, incluindo café, sumo de laranja, bananas e carne de vaca. Para dezenas de países produtores, as taxas de 10% impostas no início do ano foram imediatamente eliminadas. Tarifas mais elevadas sobre produtores asiáticos de café também foram removidas, dando-lhes acesso direto ao mercado dos EUA sem impostos adicionais.
Estas mudanças não representam uma nova estratégia a longo prazo. Refletem o custo político do aumento das contas do supermercado e a má avaliação da acessibilidade. Com a administração sob pressão, a estrutura tarifária que contribuiu para a inflação foi abruptamente desmontada. A esperança em Washington é que as poupanças nas importações acabem por se traduzir em preços mais baixos no retalho. Isto depende de como os grossistas e retalhistas transmitem os custos ao longo da cadeia.
A exclusão do Brasil e o contexto político
O Brasil - responsável por cerca de um terço de todas as importações de café dos EUA - foi inicialmente a exceção. Uma tarifa de 40% sobre o café brasileiro manteve-se mesmo com a remoção de outras taxas. Isto foi amplamente entendido como uma questão política. O Brasil tinha sido alvo no início do ano como parte de uma disputa ligada à acusação do ex-presidente Jair Bolsonaro. A decisão distorceu o mercado, tornou a obtenção de café nos EUA mais cara e pressionou origens menores a preencher a lacuna.
O Brasil pressionou por um acordo próprio e entrou em negociações para um acordo bilateral separado. O maior exportador mundial de café viu-se temporariamente excluído do seu maior mercado por uma política comercial que já tinha sido criticada por ser imprevisível e economicamente prejudicial.
Uma segunda reversão em menos de uma semana
No final da semana, a última barreira caiu. Os EUA removeram a tarifa de 40% sobre o café brasileiro, retroagiram a mudança a 13 de novembro e confirmaram que as taxas cobradas desde essa data serão reembolsadas. Isto põe fim efetivamente às oscilações tarifárias que os comerciantes de café têm enfrentado desde agosto.
As tarifas sobre carne de vaca, cacau e fruta brasileiros também foram levantadas. Estas mudanças ocorrem numa altura em que o tempo severo apertou a oferta tanto de café como de cacau, elevando os preços. As autoridades dos EUA sugeriram que a redução dos impostos à importação pode ajudar a estabilizar os preços, embora ainda não esteja claro quão rapidamente essas poupanças chegarão aos consumidores.
Impacto nos países produtores
As mudanças rápidas destacam o quão expostos estão os países produtores a decisões políticas tomadas longe da origem. A produção de café depende de ciclos longos. Políticas feitas da noite para o dia podem remodelar os fluxos comerciais, os custos finais e as estratégias de compra com efeito imediato.
Com todas as tarifas sobre o café agora removidas, o mercado dos EUA deverá estabilizar-se. Algumas origens podem manter a atenção que ganharam enquanto o Brasil esteve em desvantagem. A Ásia, em particular, pode ver um interesse sustentado se os compradores dos EUA optarem por diversificar em vez de dependerem tanto de um único fornecedor. Estas mudanças dependerão dos preços, da fiabilidade e da apetência ao risco dos torrefatores que acabaram de passar por um período de incerteza criado inteiramente pela política, e não pela oferta.
Para o Brasil, a semana foi um lembrete de quão vulneráveis podem ser até os maiores exportadores quando o comércio se torna uma ferramenta política. Para os produtores mais pequenos, reforça a importância de uma política comercial estável e previsível para a sustentabilidade do setor.
