Será que a Ásia se tornará um mercado maior para o café da América Central e do Sul devido às tarifas de Trump?

As políticas comerciais protecionistas de Trump têm sido notícia, mas o que poderão significar para a indústria do café?

As tarifas - impostos sobre bens importados - são concebidas para incentivar a produção nacional, tornando os produtos estrangeiros mais caros. Trump acredita que estes impostos irão incentivar os consumidores americanos a comprar mais produtos fabricados nos EUA, impulsionando a economia americana. No entanto, o café não pode ser cultivado nos EUA, tornando o consumo de café produzido nos EUA um desafio.

No início deste ano, Trump anunciou uma tarifa de 25% sobre as importações da Colômbia e do México, incluindo café. Como a Colômbia e o México estão entre os maiores fornecedores de café para os EUA, isso levantou preocupações sobre aumentos de preços para os consumidores americanos e potenciais perturbações na cadeia de abastecimento global. Quase 40% das exportações de café da Colômbia vão para os EUA, tornando o país particularmente exposto às tensões comerciais. Como Cat da Cata Export aponta, “As decisões de impor tarifas de 25% a 50% em produtos como o café estão a gerar preocupação e incerteza no mercado, provocando alta volatilidade nos preços. Por exemplo, só esta semana, os preços dispararam. As causas do alto preço C neste momento não são apenas por causa do Trump, mas estão relacionadas em certa medida.”

Impor tais tarifas pode aumentar os preços, potencialmente reduzindo a procura e colocando pressão adicional sobre produtores e exportadores que já enfrentam um mercado volátil. Embora o impacto imediato tenha sido evitado após negociações que levaram à suspensão das tarifas, a incerteza destaca o quão rapidamente decisões políticas podem alterar a economia do comércio do café.

Ainda assim, tanto a Colômbia como o México têm vindo a diversificar os seus mercados. As exportações de café colombiano para a Ásia cresceram 31% nos últimos anos, com a China a emergir como um comprador chave. Segundo Cat, “Mercados como a China e a Ásia em geral são muito interessantes neste momento. Nós, como representantes do café de especialidade, não vemos os EUA tão atrativos como a Ásia ou a Europa. Mas em termos de commodities, os nossos 40% de exportações para os EUA são muitos.”

O México também tem vindo a fortalecer os laços comerciais com mercados asiáticos em vários setores, incluindo café, óleo de abacate e tequila. Embora as exportações de café do México para a Ásia ainda sejam relativamente pequenas, estas relações comerciais poderão aprofundar-se à medida que os produtores procuram alternativas ao mercado dos EUA.

Dylan da Aguilera acrescenta que a incerteza em torno das tarifas afetou a indústria. “Os torrefatores estão um pouco preocupados tanto com as tarifas comerciais de Trump como com a subida dos preços do café nos últimos meses, mas pessoalmente, nós exportamos café para os EUA e não tivemos problemas, já que é um produto que os EUA não conseguem produzir.” No entanto, ele também nota que “o processo de compra de café verde tem sido muito mais lento este ano do que em qualquer outro ano por parte dos compradores dos EUA, pois a maioria das empresas está atualmente à procura de alta qualidade a preços mais baixos.”

Enquanto os produtores da América Central, como os da Costa Rica, continuam a manter relações comerciais com os EUA, também estão a explorar oportunidades na Ásia e na Europa. Dylan destaca como “a Costa Rica foi o primeiro país no mundo a exportar o primeiro contentor de café certificado livre de desflorestação para a Europa”, enquanto outros países como Honduras procuram novos mercados devido a mudanças tanto no comércio do café como em questões políticas mais amplas.

À medida que as dinâmicas comerciais mudam, tanto os produtores de café da América Central como da América do Sul poderão precisar de fortalecer parcerias na Ásia para equilibrar os efeitos destas tarifas. Com as mudanças nas exigências do mercado e nas políticas comerciais, poderemos assistir a uma mudança fundamental nas cadeias globais de abastecimento de café.