Hva er kaffetreet?

Kaffetreet - eller kaffeplanten - er den vedaktige flerårige busken eller lille treet av slekten Coffea som kaffe produseres fra. I dyrking blir Arabica-planter vanligvis holdt som busker på 2-3 meter gjennom beskjæring, men hvis de ikke blir styrt, kan de vokse til 5 meter eller mer. Robusta vokser større og mer kraftig, og kan ofte nå 10 meter i sin naturlige form.

Et kaffetre begynner å gi kommersielt levedyktige avlinger etter 3-4 år fra planting og forblir produktivt i 20-30 år under god forvaltning, med toppproduktivitet vanligvis mellom år 5-15. Hvert tre produserer rundt 2-4 kilo kirsebær per år under normale forhold - noe som tilsvarer omtrent 400-800 gram eksportabel grønn kaffe. Dette er en av grunnene til at specialty kaffe har premiumpriser: avlingen per plante er beskjeden, og arbeidet som kreves for å selektivt høste modne kirsebær fra disse plantene er betydelig.

Treet blomstrer en eller to ganger i året, utløst av regn, og produserer intenst jasminduftende hvite blomster. Disse utvikler seg til kirsebær over 7-9 måneder - et enkelt tre kan ha blomster, umodne grønne kirsebær og modne røde eller gule kirsebær samtidig på forskjellige grener i ulike utviklingsstadier, noe som er en del av grunnen til at selektiv håndplukking er nødvendig og mekanisert høsting er unøyaktig.