Hvordan Colombias borgerkriger endret utviklingen av landets kaffeproduksjon

I deler av Antioquia under La Violencia var innhøstingen av kaffe den farligste tiden på året. To ganger i året, når sesongarbeiderne kom for å plukke, økte volden med dem, fordi kaffe var Colombias største inntektskilde, og mennene bak drapene var ute etter inntektene fra den.

Sammenhengen mellom kaffe og konflikt preger hele Colombias moderne historie. I over et århundre har hver av landets borgerkriger endret hvor kaffen dyrkes, hvem som dyrker den, og hvordan de livnærer seg av den.

Tusen dagers krig og flyttingen vestover

Kaffe fikk sitt første oppsving i Colombia mot slutten av 1800-tallet. Mellom 1887 og 1893 steg prisen på colombiansk kaffe i New York fra 10,6 til 18,8 cent per pund, og i 1898 produserte bøndene 531 437 sekker i året, nesten fem ganger så mye som i 1887, ifølge historikeren Charles Bergquists forskning. Mesteparten av kaffen ble dyrket på de store eiendommene i øst, i Santanderes og Cundinamarca.

Oppgangen var kortvarig. Da prisene falt igjen, gikk mange spesialiserte kaffebønder konkurs, og i oktober 1899 gjorde liberale i Santander opprør mot den konservative regjeringen. Tusen dagers krig som fulgte, var den siste og største av Colombias borgerkriger på 1800-tallet. Den spredte seg til Cundinamarca og Tolima som en geriljakrig der krigere på begge sider ødela noen kaffeplantasjer.

Tidlig på 1900-tallet var kaffeplantasjene øst i landet konkurs, og kaffeproduksjonen spredte seg i stedet til Antioquia, Old Caldas og Tolima. Nybyggere ryddet denne vestlige grensen, og jorda ble etter hvert fordelt nokså jevnt. Veksten var dramatisk: I 1888 sto disse områdene for bare 5 % av Colombias kaffeproduksjon, men i 1930 sto de for mer enn 70 %. Snart dominerte kaffe hele økonomien, med en andel av Colombias eksport som økte fra 8 % i 1870 til 80 % på 1950-tallet.

La Violencia og kaffegrensen

Kaffeinntektene skulle også prege den neste krigen. 9. april 1948 ble Jorge Eliécer Gaitán, lederen for venstrefløyen i Det liberale partiet, skutt og drept i Bogotá sentrum. Det utløste en hovedsakelig rural konflikt mellom liberale og konservative tilhengere, som colombianerne ganske enkelt kaller La Violencia, «volden».

Ingen vet nøyaktig hvor mange mennesker den tok livet av. Tallet som vanligvis oppgis, er minst 200 000, men en studie fra 2019 for Colombias sentralbank anslo et langt lavere tall: høyst 57 737 voldelige dødsfall mellom 1949 og 1958, hvorav rundt 39 142 hadde politiske årsaker.

Det som blir stadig tydeligere, er hvilken rolle kaffe spilte. Den økonomiske historikeren Daniel Sánchez-Ordóñez har funnet ut at den verste volden på slutten av 1950-tallet var konsentrert langs den nye kaffegrensen, der væpnede bandittgrupper kunne leve av en jevn strøm av kaffeinntekter. I analysen hans var hvor mye kaffe et område dyrket, en bedre indikator på volden der enn politisk rivalisering, landkonflikter eller en svak stat. Studien hans er ennå ikke fagfellevurdert, men den stemmer overens med Roldáns tidligere funn om at volden i Antioquia økte i innhøstingssesongen.

Merkelig nok fortsatte økonomien å vokse gjennom alt dette. Med hjelp fra kaffepriser som for første gang passerte én dollar per pund tidlig på 1950-tallet, vokste Colombias BNP med rundt 5 % i året mellom 1945 og 1955, samtidig som familier på landsbygda flyktet fra volden til byene og befolkningen i Bogotá passerte én million ved slutten av tiåret.

Gerilja, koka og krakket i 1989

La Violencia ebbet etter hvert ut, men konflikten i Colombia tok ikke slutt. Det fulgte mer enn 60 år med væpnet konflikt, og kjernen i den forble en kamp om landsbygda: Helt fra starten dreide de væpnede gruppenes krav seg om land og jordbruksreform.

Sør-Tolima, et viktig kaffeområde, gjennomlevde alle kapitlene. Området opplevde La Violencia på 1950-tallet, grunnleggelsen av FARC-geriljagruppen, framveksten av den paramilitære Bloque Tolima og årevis med kamper mellom FARC, paramilitære grupper og hæren. I avsidesliggende områder som Chaparral, der staten knapt var til stede, fylte væpnede grupper tomrommet, og mange kvinner som ble enker på grunn av konflikten tok over familiens kaffegårder.

Så, i 1989, kollapset selve kaffeprisen. Da Den internasjonale kaffeavtalen brøt sammen, falt prisene med en tredel i løpet av noen måneder, et slag Washington Post anslo ville redusere Colombias eksportinntekter med en halv milliard dollar i året. På steder som Briceño rev mange bønder opp kaffeplantene sine og plantet koka for første gang.

Fred og Sørens fremvekst

Fredsavtalen med FARC fra 2016 hadde som mål å snu utviklingen. Den omfattet et frivillig program for å erstatte kokadyrking, kjent som PNIS, knyttet til reformer på landsbygda og ny infrastruktur. Gjennom programmet skulle rundt 100 000 familier i blant annet Nariño, Cauca, Putumayo og Antioquia dyrke kakao, kaffe eller honning i stedet for koka. I Briceño gikk mange av bøndene som hadde sluttet med kaffe i 1989, tilbake til kaffedyrking.

Freden har likevel ikke vært enkel. Forskere fant at programmet ble dårlig gjennomført, og at regjeringen både forsøkte å utrydde og erstatte kokadyrking, samtidig som bønder i noen områder viste at de foretrakk kaffe framfor kakao, avlingen avtalen favoriserte. I Cauca rykket væpnede grupper inn i områder FARC hadde forlatt, og mange av lokalsamfunnslederne som gikk i bresjen for å erstatte kokadyrking, ble drept. Likevel gikk noen bønder der over til kaffe på eget initiativ da kokaprisene kollapset.

Samtidig har kartet over colombiansk kaffe beveget seg sørover. Huila, Cauca og Nariño sto for 19.3% av Colombias kaffeareal i 2002 og 32.7% innen 2022, og gikk forbi det tradisjonelle kaffeområdet Caldas, Risaralda og Quindío. Huila er nå landets største kaffeproduserende region. Denne endringen begynte lenge før fredsavtalen, men Cauca og Nariño er også blant regionene der arbeidet med å erstatte kokadyrking har vært konsentrert.

Så når du ser Huila, Cauca, Nariño eller Tolima på en pose colombiansk kaffe, ser du et kart som krigene i Colombia bidro til å tegne, og bøndene som fortsatte å dyrke kaffe gjennom dem.