Cos'è Coffea stenophylla?

Coffea stenophylla è una specie di caffè selvatica endemica delle foreste montane di Guinea, Sierra Leone e Costa d'Avorio nell'Africa occidentale. Distinta da Arabica e Robusta, è una delle poche specie di Coffea ad aver suscitato un serio interesse commerciale negli ultimi anni.

Una ricerca pubblicata nel 2021 ha attirato molta attenzione quando ha confermato che le piante selvatiche di stenophylla erano sopravvissute nelle alture della Sierra Leone nonostante si pensasse fossero estinte in natura da decenni. La ricerca ha anche scoperto qualcosa di straordinario: quando degustata da assaggiatori esperti, la stenophylla produceva un profilo aromatico ampiamente paragonabile a quello di un Arabica di qualità - complesso, sfumato e pulito.

L'importanza sta in ciò che la stenophylla può tollerare. Cresce a temperature più alte e a quote più basse rispetto a quelle in cui l'Arabica può sopravvivere - rendendola un potenziale candidato per l'adattamento climatico man mano che le condizioni di coltivazione cambiano nelle regioni tradizionali dell'Arabica. La ricerca e le prove commerciali sono in corso. Potrebbe non essere rilevante commercialmente per molti anni, ma è una delle storie più davvero interessanti nell'industria del caffè in questo momento.