Cos'è l'allevamento del caffè?

L'allevamento del caffè è il lavoro scientifico a lungo termine per sviluppare nuove varietà con caratteristiche migliorate - migliore resistenza alle malattie, resa più alta, adattabilità climatica e, sempre più, qualità della tazza superiore. Avviene tramite incroci controllati, selezione da popolazioni esistenti e, in programmi più avanzati, analisi genetica.

La sfida è il tempo. Un albero di caffè impiega da tre a quattro anni per produrre il suo primo raccolto significativo. Allevare una cultivar commercialmente valida, dagli incroci iniziali al rilascio per gli agricoltori, richiede tipicamente 20–30 anni - il che significa che le varietà che conteranno nel 2050 devono essere in sviluppo oggi.

Istituzioni come Cenicafé in Colombia, JARC in Etiopia, ICAFE in Costa Rica e World Coffee Research svolgono questo lavoro. Il loro prodotto - Castillo, ibridi F1, selezioni JARC, derivati Sarchimor - definisce da cosa è effettivamente coltivato la maggior parte del caffè nel mondo. Dietro ogni varietà resistente alle malattie in una specifica di caffè verde ci sono decenni di paziente lavoro di allevamento.