Cos'è il backcrossing nella selezione del caffè?

Il backcrossing è una tecnica di selezione in cui un ibrido viene incrociato nuovamente con una delle sue varietà genitrici. Nel caffè viene usato per recuperare progressivamente la qualità aromatica di un genitore Arabica tradizionale mantenendo la resistenza alle malattie introdotta da un genitore resistente come l'Híbrido de Timor.

La sequenza tipica: incrociare un Arabica di alta qualità con un genitore resistente alle malattie per ottenere un ibrido resistente alla ruggine. Questo ibrido può avere un profilo di tazza scarso - troppa influenza Robusta. Incrociarlo nuovamente con il genitore Arabica di alta qualità. La progenie recupera più carattere Arabica mantenendo una certa resistenza. Ripetere per più generazioni, selezionando i tratti desiderati a ogni passaggio.

Castillo - la cultivar più diffusa in Colombia - è il prodotto di cinque generazioni di backcrossing a partire da un incrocio Caturra × HdT. Ogni generazione richiede tempo (gli alberi di caffè impiegano tre o quattro anni a fruttificare), motivo per cui sviluppare una cultivar commercialmente valida richiede decenni. Il backcrossing è il lavoro paziente e metodico su cui si basano la maggior parte dei caffè specialty resistenti alla ruggine nel mondo.