Cos'è l'essiccazione su patio nel processo del caffè?

L'essiccazione su patio è un metodo tradizionale in cui i chicchi lavorati o le ciliegie intere vengono stesi in strati sottili su una superficie piana e pavimentata - il patio - e lasciati ad asciugare al sole. Gli operatori tornano regolarmente per rastrellare e girare il caffè, assicurando un'essiccazione uniforme e prevenendo fermentazione o muffa nei chicchi raggruppati.

È uno dei due principali metodi di essiccazione al sole insieme all'essiccazione su letti rialzati ed è particolarmente comune in Brasile e nelle operazioni di lavorazione lavata su larga scala che gestiscono grandi volumi di ciliegie.

Rispetto ai letti rialzati, l'essiccazione su patio offre meno circolazione d'aria sotto i chicchi, il che può rallentare l'essiccazione e aumentare il rischio di distribuzione irregolare dell'umidità. Tuttavia, è pratico su larga scala e non richiede infrastrutture per letti rialzati. La durata varia in base al clima e al tipo di caffè: il caffè pergamino lavato può richiedere 10–15 giorni; la ciliegia a processo naturale può richiedere da tre a sei settimane.