Cos'è un drupe nel caffè?

Un drupe è il termine botanico per un tipo di frutto che ha uno strato esterno carnoso che circonda un nocciolo duro o un seme. Le ciliegie del caffè sono drupe - la buccia esterna e la polpa formano lo strato carnoso, e il seme all'interno (il chicco di caffè) è analogo al nocciolo di una pesca, prugna o ciliegia.

Comprendere la ciliegia del caffè come un drupe aiuta a spiegare la struttura della catena di lavorazione del caffè. Ogni strato del drupe - la buccia esterna (esocarpo), la polpa del frutto (mesocarpo), la mucillagine (uno strato di materiale ricco di pectina), la pergamena (endocarpo), la pellicola argentata (tegumento) e infine il seme (endosperma) - corrisponde a una fase di lavorazione. La despulpatura rimuove l'esocarpo; la fermentazione e il lavaggio rimuovono la mucillagine; la sgranatura rimuove la pergamena e la pellicola argentata.

La maggior parte delle ciliegie di caffè contiene due semi rivolti l'uno verso l'altro, motivo per cui i chicchi di caffè standard hanno una faccia piatta. Quando si sviluppa un solo seme - l'altro non si fertilizza - cresce un peaberry rotondo. La struttura del drupe spiega sia il chicco piatto tipico sia l'occasionale peaberry rotondo come prodotti della stessa biologia del frutto sottostante.