Cos'è l'agroforestazione nella produzione del caffè?

L'agroforestazione significa coltivare il caffè sotto una copertura di alberi anziché in pieno sole. In molte delle origini più celebri al mondo - Etiopia, Yemen, alcune zone dell'America Centrale - questo è semplicemente il modo in cui il caffè è sempre stato coltivato. La copertura modera la temperatura, arricchisce il suolo con la lettiera fogliare, riduce l'erosione e sostiene il tipo di biodiversità che la monocoltura soppianta.

A metà del XX secolo molte aziende agricole hanno deliberatamente eliminato gli alberi da ombra per aumentare la resa, usando fertilizzanti sintetici per compensare il degrado del suolo che ne è seguito. Il compromesso, a posteriori, non è sempre stato vantaggioso. L'agroforestazione è sempre più riconosciuta come il modello più sostenibile a lungo termine - e le evidenze suggeriscono che una maturazione più lenta delle ciliegie sotto ombra può contribuire a uno sviluppo più complesso dei sapori.

I sistemi variano dal semplice - caffè sotto una singola specie d'ombra - a complessi arrangiamenti a più livelli che funzionano più come una foresta gestita che come una fattoria. Quando vedi "coltivato all'ombra" in una specifica o certificazione, l'agroforestazione è la pratica sottostante.