Kako je kava poslala siromašne seljake Japana u Brazil – a zatim dovela njihove unuke natrag

Brazil je dom za 1,5 milijuna ljudi japanskog podrijetla, najveću japansku zajednicu izvan Japana. Japan, zauzvrat, ima oko 230.000 Brazilaca, većinom etničkih Japanaca, mnogi od njih rade u proizvodnji diljem industrijskog pojasa zemlje. Obje zajednice postoje zbog kave.

Godine 1888. Brazil je ukinuo ropstvo. Kavanske plantaže São Paula, koje su se tijekom većeg dijela devetnaestog stoljeća oslanjale na rad afričkih robova, izgubile su radnu snagu bez ikakve promjene u ekonomskom modelu koji ju je zahtijevao. Fazendeirosi su i dalje imali zemlju, usjev i izvozno tržište. Ono što su trebali bila je nova opskrba jeftine radne snage.

Europski imigranti, uglavnom Talijani i Nijemci, dolazili su u sve većem broju, ali su uvjeti na plantažama bili toliko loši da je Italija 1902. zabranila subvencioniranu emigraciju u São Paulo. Brazil je tražio drugdje.

Japan početkom 1900-ih industrijalizirao se neujednačeno. Resursi su se koncentrirali u velikim gradovima i u ekspanziji carstva u sjeveroistočnoj Aziji, dok su ruralne prefekture ostale zapostavljene. Seljaci su se suočavali s visokim porezima i vojnom obvezom. Okinawa, koju je Tokio anektirao 1879. i koja je od tada ekonomski marginalizirana, najteže je pogođena. Japanska vlada promovirala je emigraciju kao patriotsku dužnost: način za ublažavanje pritiska stanovništva, generiranje doznaka i širenje imperijalnog prestiža. Ranije su valovi emigranata odlazili na plantaže šećerne trske na Havajima i na kopno SAD-a, ali su strogi imigracijski zakoni u obje zemlje zatvorili te rute.

Kavanske plantaže u Brazilu pružile su alternativu.

Dana 18. lipnja 1908. Kasato Maru stigao je u luku Santos s 781 putnikom, otprilike polovica njih Okinavci, nakon gotovo dva mjeseca plovidbe iz Kobea. Uputili su se na kavanske fazende pod radnim ugovorima koji su bili vrlo slični uvjetima koje su robovi trpjeli generaciju ranije: skromni smještaj, minimalne plaće, dani organizirani oko berbe i autoriteta nadzornika.

Većina je namjeravala uštedjeti dovoljno da se vrati u Japan za nekoliko godina. Malo ih je uspjelo. Do 1941. godine oko 189.000 Japanaca emigriralo je u Brazil, uglavnom iz najsiromašnijih ruralnih prefektura. Kako su se plaće poboljšale, mnogi su napustili fazende. Do 1911. radnici su mogli slati novac kući, a sa ušteđevinom su počeli obrađivati zemlju kao zakupci ili samostalni poljoprivrednici. Osnovali su samostalne kolonije diljem São Paula i Paraná, uzgajajući povrće, rižu i zeleno povrće, neke vrste prvi put uvedene u Brazil. Te su zajednice održavale japanski jezik i običaje, s minimalnim kontaktom s okolnim stanovništvom.

Prva generacija nije govorila portugalski i nije se asimilirala. Njihova djeca i unuci jesu. Nakon rata, japansko-brazilske druge i treće generacije, Nikkeijin, preselile su se u gradove, uključile se u profesionalni život i snažno ulagale u obrazovanje. Uspostavili su se u mjestima poput Liberdade, japanske četvrti São Paula. Do kraja dvadesetog stoljeća zajednica je bila široko priznata kao uzorna manjina: ekonomski uspješna, kulturno posebna i potpuno brazilska u jeziku i svakodnevnom životu.

Taj je put prvi dio priče. Drugi je što se dogodilo kad ih je Japan želio natrag.

Krajem 1980-ih japansko gospodarstvo je procvjetalo, a tvornice su imale manjak radnika. Godine 1990. vlada je izmijenila imigracijski zakon kako bi potomci japanskih emigranata, do treće generacije, mogli živjeti i raditi u Japanu. Nikkeijin su bili dovoljno etnički Japanci da zadovolje uvjete, bili su dostupni u velikom broju i spremni prihvatiti industrijske poslove, uključujući tvornice automobila, elektronike i prerade hrane, koje su japanski državljani sve više odbijali.

Japan je zapravo pozvao obitelji koje je desetljećima ranije poslao na kavanske plantaže u Brazilu i zaposlio ih u tvrtkama poput Honda i Toyota.

S brazilske strane, logika je bila jednako jasna. Niz gospodarskih kriza tijekom 1990-ih, uključujući hiperinflaciju, devalvacije valute i rastuću nezaposlenost, učinio je priliku za zaradu u jenima teško odbiti. Za većinu Nikkeijina to nije bio povratak kući. Bila je to ekonomska migracija, slijedeći istu strukturnu logiku koja je dovela njihove djedove u São Paulo.

Ti radnici povratnici nazivaju se Dekasegi, što se otprilike prevodi kao 'raditi daleko od kuće', isti izraz koji bi njihovi preci prepoznali, ali u suprotnom smjeru. Na vrhuncu ih je više od 300.000 živjelo u Japanu, gradeći portugalskojezične enklave s brazilskim trgovinama, crkvama i medijima. Gdje su njihovi djedovi gradili japanskojezične zajednice unutar Brazila, oni su sada gradili brazilskogjezične zajednice unutar Japana.

Brojevi nikada nisu bili stabilni. Japanska recesija 2008. izazvala je masovna otpuštanja brazilskih radnika. Potres, tsunami i Fukushima 2011. smanjili su populaciju na oko 100.000. Kako se brazilsko gospodarstvo pogoršavalo sredinom 2010-ih, brojke su ponovno rasle. Migracija je kružna, vođena ne naseljavanjem nego onim gospodarstvom koje je u određenom trenutku pod većim pritiskom.

Potražnja za jeftinom radnom snagom na plantažama kave nakon ukidanja ropstva stvorila je uvjete koji su poslali japanske radnike u Brazil. Zajednice koje su izgradili, generacije koje su uslijedile i povratna migracija koja je njihove potomke vratila u Japan sve su posljedice tog izvornog dogovora. Roba se promijenila, industrija se promijenila, smjer se okrenuo. Temeljna struktura, premještanje ljudi tamo gdje je posao, ostala je dosljedna više od stoljeća.