¿Qué es Coffea robusta (Coffea canephora)?

Coffea canephora - Robusta - es la segunda especie de café más importante comercialmente, representando aproximadamente el 30–35% de la producción mundial. Se originó en el centro y oeste de África subsahariana y ahora se cultiva extensamente en Vietnam, Brasil, Uganda, Indonesia y Costa de Marfil.

Robusta es una planta fundamentalmente diferente de Arabica: crece a altitudes más bajas, tolera temperaturas más altas y mayor presión de enfermedades, produce más por hectárea y tiene una resistencia mucho mayor a enfermedades, especialmente a la roya de la hoja. El contenido de cafeína es aproximadamente el doble que el de Arabica (2–2.7% frente a 1.2–1.5%), lo que contribuye a una mayor percepción de fuerza.

En la taza, el Robusta de menor calidad se describe típicamente como terroso, amaderado o gomoso, con menos complejidad aromática y acidez que Arabica. Pero el rango es más amplio de lo que sugiere esa caracterización. El Robusta de alta calidad de orígenes bien gestionados — Robusta fino de Uganda, lotes premium de Vietnam — puede producir tazas limpias y aceptables. Robusta se usa principalmente en mezclas para espresso (para cuerpo y crema), en café instantáneo y como producto comercial. El interés especializado en el Robusta fino está creciendo, aunque sigue siendo un nicho.