¿Qué es un precio mínimo en el comercio de café?

Un precio mínimo es un nivel de precio mínimo establecido por acuerdo o certificación, por debajo del cual el café no puede venderse sin importar las condiciones del mercado. El precio mínimo más conocido en el café es el precio mínimo de Fairtrade, que garantiza a los productores certificados un precio mínimo cuando el C-Market cae por debajo de él. Algunos acuerdos de comercio directo y abastecimiento por relaciones incluyen precios mínimos informales o formales como parte de sus términos comerciales.

La razón es sencilla: la producción de café tiene costos reales - mano de obra, insumos, procesamiento, gastos de vida - y cuando los precios del C-Market caen por debajo de esos costos, los agricultores pierden dinero en cada cosecha. Sin un precio mínimo, mercados bajos sostenidos pueden obligar a los agricultores a abandonar la producción, dañar los árboles por falta de inversión y destruir las comunidades agrícolas. El desplome del C-Market en 2018-19, que vio precios caer por debajo de $1/libra - muy por debajo del costo de producción en la mayoría de los orígenes - ilustró lo que está en juego.

Un precio mínimo significativo debe establecerse en o por encima del costo de producción para tener un impacto real. Los críticos del precio mínimo de Fairtrade señalan que en ciertos períodos se ha fijado en o por debajo de los niveles del mercado, lo que lo hace ineficaz. Algunos importadores y tostadores de especialidad publican su propio compromiso con precios mínimos, declarando que no pagarán por debajo de un mínimo definido por libra sin importar los movimientos del C-Market, como parte de su transparencia en el abastecimiento.