¿Qué es un salario digno en la producción de café?

Un salario digno es el pago por hora o por día que un trabajador necesita para costear un nivel de vida decente, que cubra alimentación, vivienda, atención médica, educación, ropa y un pequeño margen para ahorros. Se diferencia del salario mínimo (el piso legal establecido por los gobiernos, que a menudo es insuficiente) y del referente de ingreso digno (que aplica a productores autónomos en lugar de trabajadores asalariados).

En el café, el concepto de salario digno se aplica principalmente a los trabajadores contratados en las fincas y en las instalaciones de procesamiento: los recolectores, trabajadores del beneficio húmedo, clasificadores del beneficio seco y otros empleados asalariados que no son propietarios del café con el que trabajan. Las investigaciones muestran consistentemente que los trabajadores de fincas cafeteras en la mayoría de los países productores ganan por debajo del referente de salario digno para su región, incluso en fincas que abastecen mercados de especialidad.

La distinción entre salario digno e ingreso digno es importante: los productores (dueños de fincas) necesitan ingreso digno; sus empleados necesitan salarios dignos. Un agricultor que logra un ingreso digno puede aún estar pagando a sus trabajadores por debajo del salario digno si los costos laborales no se consideran en el marco de abastecimiento ético. Las certificaciones y programas de abastecimiento cada vez distinguen más entre ambos: atender solo el ingreso del productor sin considerar los salarios de los trabajadores agrícolas captura solo una parte del panorama ético de la cadena de suministro.