¿Qué significa convencional en el comercio del café?

Convencional simplemente significa que no es orgánico certificado. Esa es toda la distinción: no dice nada sobre cómo se cultivó realmente el café. El café convencional puede cultivarse usando insumos sintéticos intensivos en un monocultivo a pleno sol, o puede ser producido de manera cuidadosa por un agricultor que simplemente no ha buscado la certificación.

El término aparece principalmente en el contexto de la fijación de precios por certificación. Los cafés orgánicos tienen un precio superior al de los lotes convencionales equivalentes, y cuando un lote certificado pierde su estatus —debido a auditorías vencidas, uso prohibido de insumos o fallos administrativos— vuelve a tener el precio convencional.

Para los compradores de especialidad que priorizan la calidad y la trazabilidad, lo convencional versus orgánico es menos relevante que el origen, el procesamiento y las prácticas a nivel de finca. Muchos de los cafés más interesantes del mundo son producidos por agricultores no certificados. La certificación y la calidad valen la pena evaluarlas por separado.