Hvad er en Q Grader?

En Q Grader er en professionel kaffesmager, der er licenseret af Coffee Quality Institute (CQI) til at evaluere og bedømme kaffe efter SCA cupping-protokollen og dermed producere en officiel Q-score på 100-punkts skalaen. Q Grader-kvalifikationen er en af de mest krævende sensoriske certificeringer i specialty kaffe-industrien.

For at opnå status som Q Grader skal man bestå 22 individuelle tests, der dækker sensoriske færdigheder, herunder at identificere specifikke smags- og aromaforbindelser, kalibrere cupping-scores til internationale standarder, vurdere udseendet af grøn kaffe og bedømme kaffer inden for en defineret margin af en referencescore. Eksamen er typisk fordelt over en uge og skal tages igen hvert tredje år for at opretholde licensen.

For handelen med grøn kaffe har Q-scores, der er produceret af licenserede Q Graders, stor kommerciel betydning. Et lot, der scorer 85+ point af en licenseret Q Grader, opnår en betydelig merpris i forhold til ikke-certificerede lots. For købere, der vurderer tilbudsark, er en Q-score ledsaget af navnet på en licenseret grader og et prøve-referencenummer den mest pålidelige uafhængige kvalitetsindikator, der findes - selvom cupping af kaffen selv stadig er den endelige verifikation.