Hvad er koffein i kaffe?

Koffein er en naturligt forekommende alkaloid, der findes i kaffebønner, og som er ansvarlig for den stimulerende effekt, der gør kaffe til verdens mest udbredte psykoaktive stof. Det virker ved at blokere adenosinreceptorer i hjernen - adenosin er det stof, der ophobes i løbet af dagen og fremmer søvnighed. Ved at blokere disse receptorer holder koffein dig vågen.

Koffeinindholdet varierer betydeligt afhængigt af art og tilberedning. Arabica-bønner indeholder typisk 1,2-1,5% koffein efter tørvægt; Robusta indeholder cirka det dobbelte med 2-2,7%. Dette er en af grundene til, at Robusta giver en mere intens, skarp kop - det højere koffeinindhold bidrager direkte til bitterhed. Modsat almindelig opfattelse har ristegrad en relativt lille effekt på koffeinindholdet - en mørkristet og en lysristet kaffe fra samme grøn kaffe indeholder omtrent samme mængde koffein efter vægt, selvom ændringen i densitet ved ristning gør sammenligningen efter volumen eller ske mere kompliceret.

For købere af grøn kaffe, der søger koffeinfri, er metoden til fjernelse af koffein vigtig - de forskellige koffeinfjernelsesprocesser (Swiss Water, CO₂, Methylene Chloride, ethylacetat, Sugarcane) fjerner koffein med forskellig effektivitet, hvor lovgivningsmæssige standarder typisk kræver 97% eller mere fjernelse for, at en kaffe kan mærkes som koffeinfri.