Какво представлява Coffea eugenioides?

Coffea eugenioides е див вид кафе, произхождащ от високопланинските гори на Източна Африка - Кения, Уганда, Танзания, Руанда и Демократична република Конго. Той е един от двата родителски вида на Arabica: преди стотици хиляди години натурален процес на кръстосване между eugenioides и Coffea canephora (Robusta) е създал тетраплоидния хибрид, познат днес като Coffea arabica. Самата eugenioides е диплоидна и има два набора хромозоми, докато Arabica има четири.

Растението е малко и деликатно дръвче с малки листа, малки плодчета и малки зърна. Добивите са много ниски и през по-голямата част от историята на кафето то е смятано за ботаническа рядкост, а не за култура за отглеждане. Това се променя, когато Inmaculada Coffee Farms в Пичинде, близо до Кали в Колумбия, започва да го отглежда с търговска цел на около 1700-2000 метра надморска височина. То излиза на световната сцена през 2021 г., когато няколко финалисти на Световното първенство за баристи - сред които и шампионът Диего Кампос - го използват в своите изпълнения.

В чашата Eugenioides няма нищо общо с Arabica. Според данните съдържанието на кофеин е около 0,5% от сухото тегло - приблизително една трета до половината от това при Arabica - затова горчивината е съвсем слаба. Киселинността е ниска, а сладостта - наситена; вкусовите нотки напомнят повече на сладкарски изделия, отколкото на кафе: маршмелоу, захарна тръстика, зърнено мляко. Мненията за него се разминават, а количествата са нищожни, затова партидите са оскъдни и сред най-скъпите на пазара зелено кафе. Освен с вкуса си, то представлява интерес за селекционерите като източник на признаци за ниско съдържание на кофеин и устойчивост на климатичните промени - като родителски вид на Arabica е съвсем натурален процес избор за проучване.