Vad är kaffeträdet?

Kaffeträdet - eller kaffeplantan - är den vedartade fleråriga busken eller lilla trädet av släktet Coffea från vilket kaffe produceras. Vid odling sköts Arabica-plantor vanligtvis som buskar på 2-3 meter genom beskärning, men om de lämnas utan skötsel kan de växa till 5 meter eller mer. Robusta växer större och mer kraftfullt, och kan ofta nå 10 meter i sin naturliga form.

Ett kaffeträd börjar ge kommersiellt gångbara skördar efter 3-4 år från plantering och förblir produktivt i 20-30 år under god skötsel, med topproduktivitet vanligtvis mellan år 5-15. Varje träd producerar omkring 2-4 kilo körsbär per år under normala förhållanden - vilket motsvarar ungefär 400-800 gram exportabelt grönt kaffe. Detta är en av anledningarna till att specialty kaffe har premiumpriser: avkastningen per planta är måttlig, och arbetsinsatsen för att selektivt plocka mogna körsbär från dessa plantor är betydande.

Trädet blommar en eller två gånger per år, utlösts av regn, och producerar intensivt jasmin-doftande vita blommor. Dessa utvecklas till körsbär under 7-9 månader - ett enda träd kan ha blommor, omogna gröna körsbär och mogna röda eller gula körsbär samtidigt i olika utvecklingsstadier på olika grenar, vilket är en del av varför selektiv handplockning är nödvändig och mekanisk skörd blir oprecis.