Hva betyr varietet i kaffe?

I kaffe refererer varietet til den botaniske varianten eller kultivaren av kaffetreet – den spesifikke genetiske populasjonen som en gitt kaffe er produsert fra. Geisha, Caturra, SL28, Bourbon og Typica er alle varieteter.

Strengt tatt er det teknisk korrekte begrepet kultivar (en menneskeselektert variant), mens varietet mer presist refererer til en naturlig forekommende botanisk underinndeling. Begrepet er lånt fra vin, der en varietetvin lages av én enkelt druesort. Kaffe har tatt i bruk dette, og selv om kultivar er mer botanisk korrekt, er varietet det bransjen bruker.

Å forstå varietet er viktig fordi ulike varianter uttrykker forskjellige smaksprofiler – spesielt i høyden under optimale forhold. Men varietet alene avgjør ikke koppkvaliteten. Vekstforhold, prosessering og gårdsdrift samspiller med genetikken for å produsere det som ender opp i koppen. En Typica på 800 m.o.h., dårlig prosessert, vil bli overskygget av en Catimor på 1 800 m.o.h., nøye forvaltet. Variasjonen setter et potensial; alt annet avgjør om det realiseres.