Cosa significa per il commercio globale del caffè la revoca dei dazi di Trump
Una settimana turbolenta per la politica del caffè degli Stati Uniti
La scorsa settimana ha rimodellato la conversazione sul caffè a livello mondiale. Dopo mesi di volatilità, gli Stati Uniti hanno rimosso quasi tutte le tariffe sulle importazioni di caffè verde. È un netto cambiamento rispetto all’approccio precedente dell’amministrazione e arriva dopo un aumento prolungato dei prezzi alimentari e una crescente frustrazione pubblica. La pressione politica - non una pianificazione strategica - ha forzato il cambiamento, soprattutto mentre il costo della vita diventava un tema centrale negli Stati Uniti e le critiche alla gestione economica del governo si intensificavano.
Il caffè è stata una scelta strana per le tariffe fin dall’inizio. Gli Stati Uniti non possono produrre caffè su scala significativa. Hawaii contribuisce per meno dell’1% della produzione globale, e il resto deve essere importato dalla Coffee Belt. Quando le tariffe sono state introdotte all’inizio di quest’anno, i prezzi sono aumentati rapidamente. Il caffè è diventato più del 40% più costoso su base annua all’inizio dell’autunno. Questo non ha sorpreso nessuno nel settore, ma ha lasciato torrefattori e consumatori a fare i conti con le conseguenze di una politica che ha fatto salire i prezzi in nome dell’autosufficienza.
La revoca e cosa cambia
La revoca della scorsa settimana ha eliminato le tariffe su più di 200 prodotti agricoli, tra cui caffè, succo d’arancia, banane e carne bovina. Per decine di paesi produttori, i dazi del 10% imposti all’inizio dell’anno sono stati eliminati immediatamente. Sono state rimosse anche le tariffe più alte sui produttori di caffè asiatici, permettendo loro l’accesso diretto al mercato statunitense senza tasse aggiuntive.
Questi cambiamenti non rappresentano una nuova strategia a lungo termine. Riflettono il costo politico dell’aumento delle spese alimentari e dei sondaggi negativi sull’accessibilità economica. Con l’amministrazione sotto pressione, la struttura tariffaria che aveva contribuito all’inflazione è stata smantellata bruscamente. La speranza a Washington è che i risparmi sulle importazioni si traducano infine in prezzi al dettaglio più bassi. Questo dipende da come grossisti e rivenditori trasferiranno i costi lungo la catena.
L’esclusione del Brasile e il contesto politico
Il Brasile - responsabile di circa un terzo di tutte le importazioni di caffè negli Stati Uniti - è stato inizialmente l’eccezione. Una tariffa del 40% sul caffè brasiliano è rimasta in vigore anche quando gli altri dazi sono stati rimossi. Questo è stato ampiamente interpretato come una mossa politica. Il Brasile era stato preso di mira all’inizio dell’anno come parte di una disputa legata alla persecuzione dell’ex presidente Jair Bolsonaro. La decisione ha distorto il mercato, reso più costoso l’approvvigionamento statunitense e messo sotto pressione origini più piccole per colmare il vuoto.
Il Brasile ha spinto per un proprio accordo ed è entrato in trattative per un’intesa bilaterale separata. Il più grande esportatore di caffè al mondo si è trovato temporaneamente escluso dal suo mercato più grande a causa di una politica commerciale già criticata come imprevedibile e dannosa economicamente.
Una seconda inversione in meno di una settimana
Entro la fine della settimana, è caduto l’ultimo ostacolo. Gli Stati Uniti hanno rimosso la tariffa del 40% sul caffè brasiliano, retrodatando la modifica al 13 novembre e confermando che i dazi riscossi da quella data saranno rimborsati. Questo pone fine di fatto alle oscillazioni tariffarie che i commercianti di caffè hanno dovuto affrontare da agosto.
Sono state inoltre eliminate le tariffe su carne bovina, cacao e frutta brasiliani. Questi cambiamenti arrivano in un momento in cui condizioni meteorologiche avverse hanno ristretto l’offerta sia di caffè che di cacao, spingendo i prezzi verso l’alto. I funzionari statunitensi hanno suggerito che l’alleggerimento delle tasse sulle importazioni potrebbe aiutare a stabilizzare i prezzi, anche se non è chiaro quanto velocemente i risparmi raggiungeranno i consumatori.
Impatto sui paesi produttori
I rapidi cambiamenti evidenziano quanto i paesi produttori siano esposti a decisioni politiche prese lontano dall’origine. La produzione di caffè dipende da cicli lunghi. Politiche decise da un giorno all’altro possono rimodellare i flussi commerciali, i costi finali e le strategie di acquisto con effetto immediato.
Con tutte le tariffe sul caffè ora rimosse, il mercato statunitense dovrebbe stabilizzarsi. Alcune origini potrebbero mantenere l’attenzione guadagnata mentre il Brasile era svantaggiato. L’Asia, in particolare, potrebbe vedere un interesse sostenuto se gli acquirenti statunitensi sceglieranno di diversificare invece di affidarsi pesantemente a un unico fornitore. Questi cambiamenti dipenderanno da prezzi, affidabilità e propensione al rischio dei torrefattori che hanno appena attraversato un periodo di incertezza creato interamente dalla politica, non dall’offerta.
Per il Brasile, la settimana è stata un promemoria di quanto anche i maggiori esportatori possano essere vulnerabili quando il commercio diventa uno strumento politico. Per i produttori più piccoli, rafforza l’importanza di una politica commerciale stabile e prevedibile per la sostenibilità del settore.
