Hvad er Coffea-slægten?

Coffea er slægten af blomstrende planter i familien Rubiaceae, hvorfra kommerciel kaffe produceres. Den indeholder over 120 beskrevne arter, hvoraf kun et lille antal dyrkes kommercielt - primært Coffea arabica, Coffea canephora (Robusta), Coffea liberica og Coffea excelsa.

Slægten er hjemmehørende i tropiske Afrika og øerne i Det Indiske Ocean, med den største mangfoldighed af vilde arter fundet i Madagaskar, Afrika syd for Sahara og højlandet i Etiopien og Sydsudan - oprindelsesstedet for Coffea arabica.

At forstå Coffea-slægten er vigtigt, fordi de fleste af de udfordringer, som kaffeindustrien står overfor - klima-tilpasning, sygdomsresistens, smagsdiversitet - i sidste ende kræver arbejde med de genetiske ressourcer, som slægten indeholder. Vilde Coffea-arter som Coffea stenophylla, Coffea charrieriana og Coffea eugenioides studeres som potentielle kilder til varme-tolerance, naturlig proces koffeinreduktion og nye smagsprofiler. De dyrkede arter udgør kun en lille del af, hvad slægten indeholder.