Hvordan Colombias borgerkrige ændrede landets kaffeproduktion

I dele af Antioquia var kaffehøsten under La Violencia årets farligste tid. To gange om året, når sæsonarbejderne kom for at plukke kaffe, fulgte volden med dem, fordi kaffe var Colombias største indtægtskilde, og mændene bag drabene var ude efter indtægterne fra den.

Sammenhængen mellem kaffe og konflikt går som en rød tråd gennem Colombias moderne historie. I mere end et århundrede har hver af landets borgerkrige ændret, hvor kaffen dyrkes, hvem der dyrker den, og hvordan de tjener til livets ophold.

Tusinddageskrigen og flytningen mod vest

Kaffe oplevede sit første store opsving i Colombia i slutningen af det 19. århundrede. Mellem 1887 og 1893 steg prisen på colombiansk kaffe i New York fra 10,6 til 18,8 cent pr. pund, og i 1898 producerede bønderne 531.437 sække om året, næsten fem gange så mange som i 1887, ifølge historikeren Charles Bergquists forskning. Det meste af kaffen blev dyrket på de store godser i øst, i Santanderes og Cundinamarca.

Opsvinget varede ikke ved. Da priserne faldt igen, gik mange specialiserede kaffebønder konkurs, og i oktober 1899 gjorde liberale oprør mod den konservative regering i Santander. Den Tusinddageskrig, der fulgte, var den sidste og største af Colombias borgerkrige i det 19. århundrede. Den spredte sig til Cundinamarca og Tolima som en guerillakrig, hvor krigere på begge sider ødelagde nogle kaffehaciendas.

I begyndelsen af 1900-tallet var østens kaffehaciendas gået konkurs, og kaffeproduktionen bredte sig i stedet til Antioquia, Old Caldas og Tolima. Denne vestlige front blev åbnet af nybyggere, og jorden endte med at blive fordelt forholdsvis ligeligt. Udviklingen var dramatisk: I 1888 dyrkede disse områder blot 5 % af Colombias kaffe, men i 1930 dyrkede de mere end 70 %. Snart dominerede kaffe hele økonomien, og dens andel af Colombias eksport steg fra 8 % i 1870 til 80 % i 1950'erne.

La Violencia og kaffefronten

Denne kaffeformue skulle også præge den næste krig. Den 9. april 1948 blev Jorge Eliécer Gaitán, leder af Liberalpartiets venstrefløj, skudt og dræbt i det centrale Bogotá, hvilket udløste en overvejende landlig konflikt mellem liberale og konservative tilhængere, som colombianerne ganske enkelt kalder La Violencia, "volden".

Ingen ved præcis, hvor mange mennesker den kostede livet. Det tal, der oftest nævnes, er mindst 200.000, men en undersøgelse fra 2019 for Colombias centralbank anslog et langt lavere tal: højst 57.737 voldelige dødsfald mellem 1949 og 1958, hvoraf omkring 39.142 havde politiske årsager.

Det bliver stadig tydeligere, hvilken rolle kaffen spillede. Økonomihistorikeren Daniel Sánchez-Ordóñez har fundet ud af, at volden i slutningen af 1950'erne var værst koncentreret i den nye kaffefront, hvor væbnede banditgrupper kunne leve af en jævn strøm af kaffeindtægter. I hans analyse forudsagde mængden af kaffe, et område dyrkede, volden bedre end politiske rivaliseringer, jordkonflikter eller en svag stat. Hans undersøgelse er endnu ikke blevet fagfællebedømt, men den stemmer overens med Roldáns tidligere fund af, at volden i Antioquia tog til i høsttiden.

Mærkeligt nok fortsatte økonomien med at vokse gennem alt dette. Med hjælp fra kaffepriser, der for første gang passerede en dollar pr. pund i begyndelsen af 1950'erne, voksede Colombias BNP med omkring 5 % om året mellem 1945 og 1955, selv om familier på landet flygtede fra volden til byerne, og Bogotás befolkning rundede en million ved årtiets slutning.

Guerillaer, coca og krakket i 1989

La Violencia ebbed til sidst ud, men konflikten i Colombia sluttede ikke. Mere end 60 års væbnet konflikt fulgte, og i sin kerne handlede den stadig om landet: Fra begyndelsen drejede de væbnede gruppers krav sig om jord og jordreform.

Det sydlige Tolima, et stort kaffeområde, gennemlevede hvert kapitel. Området oplevede La Violencia i 1950'erne, grundlæggelsen af FARC-guerillagruppen, fremkomsten af den paramilitære Bloque Tolima og mange års kampe mellem FARC, paramilitære grupper og hæren. I afsidesliggende områder som Chaparral, hvor staten næsten ikke var til stede, udfyldte væbnede grupper tomrummet, og mange kvinder, der var blevet enker som følge af konflikten, overtog familiens kaffefarme.

Så kollapsede selve kaffeprisen i 1989. Da Den Internationale Kaffeoverenskomst brød sammen, faldt priserne med en tredjedel på få måneder. Det var et slag, som Washington Post anslog ville reducere Colombias eksportindtægter med en halv milliard dollars om året. I områder som Briceño rev mange landmænd deres kaffeplanter op og plantede coca for første gang.

Fred og Sydens fremgang

Fredsaftalen med FARC fra 2016 skulle vende udviklingen. Den omfattede et frivilligt program for erstatning af afgrøder, kendt som PNIS, knyttet til landbrugsreformer og ny infrastruktur. Programmet skulle få omkring 100.000 familier i regioner som Nariño, Cauca, Putumayo og Antioquia til at dyrke kakao, kaffe eller honning i stedet for koka. I Briceño vendte mange af de bønder, der havde opgivet kaffedyrkningen i 1989, tilbage til den.

Freden har dog ikke været enkel. Forskere fandt, at programmet blev dårligt gennemført, fordi regeringen samtidig forsøgte at udrydde kokadyrkning og erstatte den, selv om bønder i nogle områder viste, at de foretrak kaffe frem for kakao, den afgrøde, aftalen prioriterede. I Cauca rykkede væbnede grupper ind i områder, som FARC havde forladt, og mange af de lokale ledere, der gik ind for at erstatte kokadyrkning med andre afgrøder, blev dræbt. Alligevel begyndte nogle bønder dér på egen hånd at dyrke kaffe, da priserne på koka faldt drastisk.

Imens er kortet over colombiansk kaffe rykket mod syd. Huila, Cauca og Nariño tegnede sig for 19,3 % af Colombias kaffeareal i 2002 og 32,7 % i 2022 og overhalede dermed den traditionelle kaffeakse Caldas, Risaralda og Quindío. Huila er nu landets største kaffeproducerende departement. Forandringen begyndte længe før fredsaftalen, men Cauca og Nariño er også blandt de regioner, hvor arbejdet med at erstatte kokadyrkning har været koncentreret.

Så når du ser Huila, Cauca, Nariño eller Tolima på en pose colombiansk kaffe, ser du et kort, som Colombias krige har været med til at tegne, og de bønder, der blev ved med at dyrke kaffe under dem.