PŘÍMO Z TIMORU-LESTE

Káva dorazila do Východního Timoru s Portugalci na počátku 18. století. Úrodná půda jí okamžitě vyhovovala a do poloviny 18. století se káva stala jedním z nejcennějších vývozních artiklů země. Přestože přinášela značné bohatství, do rozvoje země se z něj málo reinvestovalo. Do poloviny 20. století se Východní Timor podle slov Karsta stal sotva opomíjeným obchodním přístavem.

Dne 28. listopadu 1975 Východní Timor vyhlásil nezávislost na Portugalsku. O devět dní později na zemi vtrhly indonéské jednotky, anektovaly ji a komerčně monopolizovaly její kávový sektor. Následujících 24 let bojů za nezávislost bylo brutálních — mnoho starších farmářů, se kterými Karst dnes spolupracuje, bojovalo v té době bok po boku v kávových lesích Letefoho. Nezávislost přišla nakonec 20. května 2002, kdy se Východní Timor stal prvním novým státem nového tisíciletí.

Dnes je Východní Timor jednou z nejméně rozvinutých zemí jihovýchodní Asie. Zajištění potravin je naléhavým problémem — Globální index hladu jej v roce 2023 označil za zemi s nejvyšším indexem hladu v jihovýchodní Asii. Nezaměstnanost je vysoká a většina pracující populace jsou zemědělci na vlastní obživu, z nichž většina pěstuje kávu. Karst byl založen jako přímá reakce na tuto situaci — a každé jejich rozhodnutí o tom, jak kávu získávají, oceňují a prodávají, to odráží.

Složitá historie Východního Timoru a následný nedostatek rozvoje paradoxně vedly k jednomu z nejvýraznějších a ekologicky nejzdravějších prostředí pro pěstování kávy na světě. Protože chemická hnojiva nebyla nikdy ve velkém měřítku zavedena do timorské zemědělské praxe, je veškerá káva pěstovaná v zemi automaticky organická — což bylo mezinárodnímu trhu se specialitami do nedávna většinou neznámé.

Veškerá káva, kterou Karst získává, roste pod baldachýnem stínicích stromů z čeledi bobovitých — především ai-kakeu (Casuarina) a ai-samtuku (Albizia) — které regulují teplotu, přispívají živinami do půdy opadáváním listů a podporují biodiverzitní ekosystém, který zajišťuje přirozenou ochranu proti škůdcům. Průměrná farma, se kterou Karst spolupracuje, má 1,4 hektaru, ale „farma“ je téměř nevhodný výraz: timorský výraz je 'ba kafe laran' — jít do kávy — protože se jedná o malé lesy, nikoli pole, kde se vedle kávovníků pěstují avokáda, banány, sladké brambory, jamy a tradiční léčivé rostliny.

Slupky třešní z loupání, kompostované s kuřecím nebo kravským hnojem a půdou, se aplikují ke kořenům stromů před obdobím dešťů, čímž dodávají fosfor a draslík na podporu kvetení a zdraví kořenů. Do systému nevstupuje nic syntetického.

Odrůdy jsou stejně tak výjimečné. Kávy Karst pocházejí z kombinace Typica a Hybrido de Timor — přírodní hybridizace mezi C. Arabica a C. Canephora, poprvé objevené v roce 1917. Hybrido de Timor přináší kvalitu šálku Arabicy s odolností proti chorobám Robusty a od té doby se stalo genetickým základem mnoha světových odrůd odolných vůči chorobám, včetně Sarchimors a Catimors. Jak změna klimatu klade stále větší tlak na oblasti pěstování kávy po celém světě, odolnost timorských rostlin není jen poznámkou pod čarou — stává se stále významnější.

Karst jsou ve světě specialty zelené kávy neobvyklí v jednom důležitém ohledu: jsou zároveň exportérem i importérem, což znamená, že kontrolují celý dodavatelský řetězec od farmy v Letefoho až po sklad ve Velké Británii bez prostředníků v žádné fázi. Každý pytel třešní nebo pergamenu je zakoupen přímo od každé domácnosti samotnými Stewartem a Kar-Yee, kteří je během sklizně sbírají ve svém pick-upu z každé farmy.

Jejich ceny jsou stanoveny před začátkem sklizně a nemění se. V roce 2025 byla jejich cena na farmě za zralé červené třešně 0,85 $ za kilo po celou dobu sklizně. Komerční cena v Letefoho v tomtéž roce začínala na 0,50 $, dosáhla maxima 0,62 $ a poté klesla zpět na 0,55 $. Všechny ceny na farmě, náklady na zpracování a údaje o přepravě jsou zveřejněny otevřeně na webu Karst.

144 domácností, se kterými Karst spolupracuje, je organizováno do sedmi partnerských skupin: Rotutu, Eratoi, Cristo Liurai, Hatuhei, Tau-Rema, Samoro a Remagoa. Některé prodávají třešně ke zpracování v Karstově centrálně řízeném mokrém zpracování; jiné zpracovávají svůj vlastní pergamen na úrovni domácnosti, přičemž je podporují loupací stroje, fermentační kbelíky a sušící plochy, které Karst v průběhu let dodal a financoval. Oddělení skupin umožňuje Karst udržovat sledovatelnost na úrovni lotu u všeho, co exportují.

Co Karst vybudoval v Letefoho od roku 2017, není jen operace získávání surovin — je to nahromaděné investování do lidí, infrastruktury a zemědělských praktik. Časová osa těchto investic je transparentně zveřejněna na jejich webu, rok po roce, ale hlavní čísla vyprávějí část příběhu: exportní objemy vzrostly z 4,8 tuny v prvním roce na téměř 34 tun v roce 2025, přičemž kvalita byla udržena a více než 90 % bylo předobjednáno ještě před začátkem sklizně.

Fyzické investice zahrnovaly výstavbu a rozšíření centralizovaného zpracovatelského zařízení v Rotutu, instalaci 900 metrů vodovodního potrubí pro spolehlivý přívod vody jak do zařízení, tak do místních domácností, dodávku loupacích strojů, sušicích stojanů a fermentačního vybavení jednotlivým zemědělským domácnostem a — nejnověji — výstavbu nového skladu a cupping laboratoře v Lebululi, kterou ručně staví místní tým Karst.

Maun Simao, terénní manažer Karst, je celoživotní obyvatel Letefoho s více než 20 lety zkušeností v kávovém sektoru Timor-Leste. Je jedním ze dvou stálých zaměstnanců Karst s trvalým pracovním poměrem, přičemž další sezónní pracovníci jsou najímáni na smlouvu, registrováni u úřadu práce a placeni se sociálními odvody. Karst od začátku trval na formálních pracovních smlouvách, v době, kdy byla v regionu běžná práce za hotové bez smlouvy podle potřeby.

V říjnu 2023 Karst zahájil iniciativu výsadby stromů: za každých 10 kg prodaných zelených zrn partnerovi pražírny slibují vysadit jeden sazenici. Cílem je 1 800 kávovníků na hektar, s cílovým výnosem 5 400 kg třešní na hektar — číslo, které by významně zvýšilo průměrný příjem domácností a dlouhodobou životaschopnost farmy.