Какво е кофеин в кафето?

Кофеинът е естествено срещащ се алкалоид в кафеените зърна, отговорен за стимулиращия ефект, който прави кафето най-консумираната психоактивна субстанция в света. Той действа, като блокира аденозиновите рецептори в мозъка - аденозинът е съединението, което се натрупва през деня и предизвиква сънливост. Като блокира тези рецептори, кофеинът ви държи будни.

Съдържанието на кофеин варира значително в зависимост от вида и начина на приготвяне. Зърната Arabica обикновено съдържат 1.2-1.5% кофеин по сухо тегло; Robusta съдържа приблизително двойно - 2-2.7%. Това е една от причините Robusta да дава по-интензивна, по-груба чаша - по-високото съдържание на кофеин допринася пряко за горчивината. За разлика от общоприетото мнение, степента на изпичане има относително малко влияние върху съдържанието на кофеин - тъмно и светло изпичане от едно и също зелено кафе съдържат приблизително сходни нива на кофеин по тегло, макар че промяната в плътност от изпичането прави сравнението по обем или лъжица по-сложно.

За купувачите на зелено кафе, които търсят безкофеиново, методът за премахване на кофеина е важен - различните процеси на декофеинизация (Swiss Water, CO₂, Methylene Chloride, Ethyl Acetate, Sugarcane) премахват кофеина с различна ефективност, като регулаторните стандарти обикновено изискват поне 97% премахване, за да може кафето да бъде означено като безкофеиново.