Vad är höjd över havet vid odling av kaffe?

Höjd över havet används synonymt med altitude för att beskriva höjden över havsnivån där ett kaffe odlas. Inom specialty kaffe anges höjd vanligtvis i m.ö.h. - meter över havet - och är en av de mest pålitliga indikatorerna på ett kaffets potentiella smakkomplexitet.

Sambandet mellan höjd och koppkvalitet grundar sig i temperatur. På högre höjder saktar svalare lufttemperaturer ner mognaden av kaffekörsbär - en längre utvecklingsperiod ger plantan mer tid att bygga upp komplexa sockerarter och syror i fröet. Resultatet är vanligtvis en klarare syra, mer definierad fruktkaraktär och större aromatisk komplexitet jämfört med motsvarigheter odlade på lägre höjd.

Olika ursprung har olika möjliga höjdområden. Etiopiska kaffen kan växa på 2 200 m.ö.h. och högre; Centralamerikanska SHB-kaffen klassificeras över 1 350 m.ö.h.; Indonesiska kaffen når ofta upp till omkring 1 500–1 800 m.ö.h. Betydelsen av en viss höjd beror därför på ursprunget – 1 200 m.ö.h. i Sumatra representerar mycket olika förhållanden jämfört med 1 200 m.ö.h. i Guatemala. M.ö.h.-siffror på grönt kaffe-specifikationer är mest användbara när de läses i kontexten av vad som är typiskt för det ursprunget.