Como uma crise na Costa Rica deu ao mundo o café processado com mel

O processo honey situa-se entre o processo lavado e o processo natural, encontrando um equilíbrio entre doçura, corpo e clareza. Em vez de lavar completamente a mucilagem pegajosa — a camada pegajosa que envolve o grão — os produtores deixam parte dela intacta enquanto o café seca. Esta pequena alteração faz uma grande diferença, influenciando o sabor, a textura e a complexidade de formas que tornaram os cafés processados por honey alguns dos mais intrigantes do mundo.

Mas o processo honey não nasceu apenas da experimentação — foi uma necessidade. Em 2008, após um grande terramoto, o governo da Costa Rica impôs restrições rigorosas ao uso da água. Para os produtores de café, isto significou repensar o processo tradicional lavado, que depende muito da água. A solução foi o processo honey, um método que reduziu drasticamente o consumo de água enquanto desbloqueava novas dimensões de sabor. O que começou como uma adaptação tornou-se rapidamente uma marca do café costarriquenho, captando a atenção global e estabelecendo um novo padrão de inovação.

As Diferentes Variedades do Processo Honey

O processo honey apresenta diferentes formas, cada uma definida pela quantidade de mucilagem que fica no grão. Quanto mais mucilagem retida, mais rico e doce é o café.

• Black Honey: A maior parte da mucilagem permanece, produzindo sabores profundos e frutados com corpo cheio.
• Red Honey: Um pouco menos de mucilagem, criando uma chávena suave e xaroposa com doçura rica.
• Yellow Honey: Cerca de metade removida, resultando num corpo mais leve com notas florais e de fruta delicada.
• Golden Honey: Mínima mucilagem, trazendo sabores cítricos e frescos com um final limpo.
• White Honey: Quase totalmente lavado, oferecendo uma chávena brilhante e clara com doçura refinada.

Por Que os Agricultores Escolhem o Processo Honey

Para muitos produtores, o processo honey é mais do que apenas sabor — é uma escolha prática. Ao contrário do processo lavado, que usa grandes quantidades de água, o processo honey é muito mais sustentável. Em regiões onde a água é escassa, este método oferece uma forma de reduzir o desperdício sem sacrificar a qualidade.

É também mais previsível do que o processo natural, que pode ser propenso a problemas de bolor e fermentação. Ao controlar a quantidade de mucilagem que fica no grão e ajustar as condições de secagem, os agricultores podem alcançar resultados consistentes enquanto desenvolvem sabores únicos.

A Costa Rica pode ter sido pioneira no processo honey, mas o seu impacto espalhou-se muito para além. Hoje, produtores de café em toda a América Central e do Sul, e até em partes de África e Ásia, adotaram e adaptaram a técnica, cada um acrescentando a sua própria abordagem a este processo em constante evolução.

Na nossa lista de ofertas, temos uma ampla variedade de cafés processados por honey, cada um com o seu carácter distinto. Para destacar esta diversidade, aqui estão três que mostram quanta variedade este método pode trazer.