Czym jest rodzaj Coffea?

Coffea to rodzaj roślin kwitnących z rodziny marzanowatych (Rubiaceae), z którego produkuje się kawę handlową. Zawiera ponad 120 opisanych gatunków, z których tylko niewielka liczba jest uprawiana komercyjnie - głównie Coffea arabica, Coffea canephora (Robusta), Coffea liberica oraz Coffea excelsa.

Rodzaj pochodzi z tropikalnej Afryki oraz wysp Oceanu Indyjskiego, a największa różnorodność dzikich gatunków występuje na Madagaskarze, w Afryce subsaharyjskiej oraz na wyżynach Etiopii i Sudanu Południowego - centrum pochodzenia Coffea arabica.

Znajomość rodzaju Coffea jest ważna, ponieważ większość wyzwań stojących przed przemysłem kawowym - adaptacja do klimatu, odporność na choroby, różnorodność smaków - ostatecznie wymaga pracy z zasobami genetycznymi tego rodzaju. Dziko rosnące gatunki Coffea, takie jak Coffea stenophylla, Coffea charrieriana i Coffea eugenioides, są badane jako potencjalne źródła tolerancji na wysokie temperatury, naturalnej redukcji kofeiny oraz nowych profili smakowych. Gatunki uprawne stanowią tylko niewielką część tego, co zawiera rodzaj.