Wat is een kleine boer in de koffieproductie?

Een kleine boer is een kleinschalige landbouwer die een beperkt stuk land bewerkt - bij koffie wordt dit meestal gedefinieerd als een boerderij van minder dan 5 hectare, hoewel de grens per regio en organisatie kan verschillen. De meerderheid van de koffie wereldwijd wordt verbouwd door kleine boeren: naar schatting produceren 12,5 miljoen kleine boerenfamilies ongeveer 80% van de wereldwijde koffielevering.

Kleine boeren zijn het meest dominant in Oost-Afrika, delen van Zuidoost-Azië en in heel Latijns-Amerika. In Kenia en Ethiopië bijvoorbeeld werkt de typische koffieboer op minder dan een halve hectare en levert hij kersen aan een gecentraliseerd wasstation of coöperatie in plaats van thuis te verwerken. In Colombia vormen kleine boeren - vaak caficultores genoemd - de overgrote meerderheid van de producenten, hoewel de grootte van de boerderijen varieert.

Het kleine boerenmodel creëert zowel de kracht als de kwetsbaarheid van de specialty koffie-keten. Kleine boeren produceren gezamenlijk het grootste deel van de hoogste kwaliteit koffie ter wereld, maar hun kleinschaligheid beperkt hun individuele onderhandelingsmacht, toegang tot krediet en vermogen om te investeren in kwaliteitsinfrastructuur. Coöperaties, wasstations en directe handelrelaties zijn allemaal mechanismen die helpen om de productie van kleine boeren te bundelen en de economie voor individuele boeren te verbeteren - daarom is het belangrijk te begrijpen wie je koffie eigenlijk verbouwt.