Wat is het CO₂-ontkoffieïneringsproces?

Het CO₂-proces gebruikt koolstofdioxide in zijn superkritische toestand - waarbij het zich tegelijkertijd als een vloeistof en een gas gedraagt - als een zeer selectief oplosmiddel om cafeïne uit groene koffiebonen te extraheren. Bij ongeveer 250–300 bar druk en 45°C dringen CO₂-moleculen door de cellulaire structuur van de boon en binden zich specifiek aan cafeïne, terwijl grotere smaakstoffen grotendeels intact blijven.

De met cafeïne verzadigde CO₂ wordt vervolgens gedecomprimeerd, de cafeïne scheidt zich af en de CO₂ wordt gerecycled. Geen chemische oplosmiddelen, geen residuen - alleen druk, temperatuur en natuurkunde.

Het wordt algemeen beschouwd als de meest smaakbehoudende ontkoffieïneringsmethode die beschikbaar is. De selectiviteit voor cafeïne boven smaakstoffen is echt, geen marketingpraatje. De benodigde kapitaalinvestering betekent dat het door relatief weinig producenten wordt gebruikt, wat verklaart waarom CO₂-ontkoffieïneerd koffie een prijsopslag heeft. Voor branders die een premium ontkoffieïneerde koffie willen maken, is het kwaliteitsverschil de meerprijs waard.