Hva er et kaffekooperativ?

Et kaffekooperativ er en medlemsdrevet organisasjon hvor småbønder i fellesskap får tilgang til infrastruktur, markeder og tjenester de ikke kunne nådd på egenhånd - sentraliserte våtmøller, eksportlisenser, kvalitetsopplæring, sertifiseringsrevisjon, og i noen tilfeller forhåndskreditt før innhøsting.

I Øst-Afrika, Latin-Amerika og Sørøst-Asia er kooperativer hvordan majoriteten av specialty kaffe når internasjonale kjøpere. Et godt drevet kooperativ samler kirsebær fra hundrevis av småbønder, bearbeider det sentralt på en kvalitetskontrollert vaskeplass, og eksporterer under en enkelt kommersiell identitet - og leverer sporbare, konsistente partier i betydelig volum. Etiopias Yirgacheffe Coffee Farmers Cooperative Union, eller Kenyas Gichatha-ini og Karimikui, er eksempler på kooperativer som har bygget ekte omdømme for koppkvalitet.

Modellen har reelle begrensninger - styringsutfordringer, inkonsekvent medlemskvalitet og varierende ledelsesevne. Men de beste kooperativene har forvandlet levebrødet til medlemmene sine og bygget den typen direkte handel-relasjoner som betaler betydelig over råvarepriser, og det er hele poenget.