La paradoja de los aranceles: cómo Trump impulsó sin querer el café mexicano

Las controvertidas tarifas de Trump han acaparado los titulares en todo el mundo durante semanas, pero ¿qué significa esto para el café de especialidad? Y específicamente, ¿para el mundo del café en México?

Nos sentamos con Maxime Pepinster, cofundador de Edelmira Coffee, quien compartió una perspectiva sorprendente desde dentro de México y cómo, sin querer, Trump en realidad ha dado un impulso a la industria del café mexicano.

Cuando el presidente estadounidense Donald Trump comenzó su primer mandato, México fue uno de sus principales objetivos desde el principio: acusado de robar empleos, socavar la industria estadounidense y de inundar el país con migrantes. Prometió romper el TLCAN (Tratado de Libre Comercio de América del Norte), renegociar acuerdos comerciales e imponer tarifas duras.

Y efectivamente, rebautizó el TLCAN como ‘T-MEC’ (Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá). Pero si mirabas un poco más allá de todos los titulares alarmantes, la esencia del acuerdo apenas cambió. La lista de productos exentos de tarifas —incluyendo el café verde mexicano y los granos descafeinados canadienses— permaneció intacta.

Como la mayoría de las materias primas, el café se produce en ciertas regiones porque solo crece allí, pero a menudo se consume en otro lugar. Así que siempre está la pregunta de, ‘¿por qué poner tarifas a productos que no fabricarías localmente?’ Trump claramente estuvo de acuerdo, y eso jugó a nuestro favor.

El auge del nearshoring

Luego llegó la pandemia… y con ella, Estados Unidos comenzó a revisar sus cadenas de suministro y los enormes riesgos de traer productos desde lugares como Europa, África y Asia, donde hay grandes océanos de por medio.

Esto dio lugar a lo que llamamos ‘nearshoring’: una oleada de industrias que trasladan operaciones desde lugares como Asia a justo al sur de la frontera, reduciendo así el tiempo de transporte y la volatilidad del mercado.

Desde 2020, las fábricas de autos y electrónicas se han multiplicado y las industrias han prosperado. En 2025, los productores de café comenzaron a sentir el cambio también. De repente, los importadores estadounidenses están llegando en masa a las fincas mexicanas, ansiosos por negociar contratos y mantener los negocios lo más cerca posible.

Los granos de Brasil, África y otros lugares lejanos sufrieron duras tarifas, pero el café mexicano las evitó, todo gracias al acuerdo. Transportado por camión a través de una frontera, en lugar de un océano, no solo resultó ser una opción financiera mejor, sino también más segura.

La ironía de todo esto

Así que aquí está la paradoja: el presidente que criticó a México terminó fortaleciéndolo.
Sus políticas, junto con el caos del Covid, beneficiaron involuntariamente a los negocios mexicanos. El T-MEC —que el propio Trump firmó— lo consolidó aún más y el café, junto con varios otros productos, quedó protegido de las tarifas.

Ahora, mientras las tarifas de Trump vuelven a los titulares, los exportadores mexicanos están viendo otro aumento en la demanda.

Su enfoque esta vez, diría yo, es aún más agresivo. Pero lo que estamos viendo es que, una vez más, México es muy criticado pero sale ganando. El acuerdo ya está firmado por Trump y México es el único país en el mundo que aún puede importar café a Estados Unidos sin ninguna tarifa.

Puede que no nos guste. Puede que nunca sea invitado a México. Pero el impacto? No es lo que esperábamos. Es mejor.

Pero aquí está el problema…

A pesar de la avalancha de compradores, muchos productores mexicanos de café siguen siendo cautelosos. Estados Unidos se ha vuelto impredecible bajo Trump y ¿quién sabe qué viene después?

No quieres invertir demasiado esfuerzo en construir nuevas relaciones con un país tan impredecible. La mayoría de nosotros todavía apostamos por Japón, Corea y Europa —mercados basados en la consistencia, no en el caos. Mercados que entienden que el café no es solo una materia prima; es una relación.

Es un acto de equilibrio y, esencialmente, lo vemos un poco como un buen plan de respaldo.