Vi pratar med Javier Gutierrez Abril, grundare av Caribbean Goods och vår guatemalanska inköpspartner, om de verkligheter som småbönder i landet möter.
Det producerar några av världens godaste kaffe, men hur mycket vet du om Guatemalas specialty kaffe-industri?
Vi har grävt ner oss i några av de verkligheter som småbönder möter och pratat med grundaren av Caribbean Goods och vår guatemalanska inköpspartner, Javier Gutierrez Abril, för att ta en närmare titt på exakt hur guatemalanska bönor går från gård till kopp.
Hur ser third wave kaffe ut i Guatemala?
Begreppet ‘third wave of coffee’ kan betyda olika saker beroende på vem du frågar, men det innebär utan tvekan ett större fokus på kvalitet.
I Guatemala innebär denna rörelse att bönder säljer premiumkaffe med poäng på 85 eller högre genom direkthandel, vilket ofta medför större risker jämfört med traditionella kooperativa försäljningsformer - och denna trend fortsätter att växa.
Guatemala är särskilt väl lämpat för att odla kaffe av hög kvalitet tack vare sin mycket bördiga vulkaniska jord, mikroklimatiska förhållanden och höglandsjordbruk, som alla bidrar till fantastiska smaker.
Med fler experimentella bearbetningsmetoder och mindre gårdar som plötsligt hittar sin plats på kaffekartan är det en spännande tid för Guatemala… men vägen framåt är långt ifrån enkel.
Javier förklarar:
“När jag pratar om ‘third wave kaffe’ definierar jag det som en rörelse inom kaffeindustrin som behandlar kaffe som en hantverksprodukt snarare än en råvara. Guatemala är ett exempel på denna filosofi, eftersom kaffe här traditionellt plockas för hand och torkas i solen.
“Bönderna vänder pergamentet för hand med konsekvens under hela torkningsprocessen. Dessa noggranna metoder resulterar i att guatemalanskt kaffe konsekvent uppnår högre kvalitetsbetyg jämfört med kaffe som massproduceras med maskiner för skörd och mekanisk torkning, vilket kan ta bara en dag istället för de traditionella sju dagarna i solen.
“Ur detta perspektiv stämmer Guatemala naturligt överens med våra principer för third wave kaffe.
“Det finns dock betydande hinder - främst ekonomiska - som försvårar för småbönder att experimentera eller ta sig vidare till högre nivåer av komplexitet.
”Kaffeväxter tar vanligtvis 3-4 år på sig att bära frukt, och de flesta småskaliga bönder är beroende av de träd som redan finns på deras fält. Dessa är ofta traditionella sorter som Bourbon, Caturra, Pache och så vidare, vilka är resistenta mot sjukdomar och ger en pålitlig mängd körsbär. Medan dessa sorter ger den klassiska guatemalanska smakprofilen saknar de ofta den komplexitet som krävs för att sticka ut i specialty kaffe-tävlingar.
”Att ersätta befintliga träd med nya sorter som potentiellt kan ge mer komplexa smaker innebär stora utmaningar. Glappet på flera år utan inkomst under omläggningsprocessen är en stor avskräckande faktor för små producenter. Dessutom finns det en brist på pålitliga fröleverantörer i Guatemala. Även när frön finns tillgängliga riskerar bönder att de nya sorterna inte anpassar sig väl till deras specifika gårdar, vilket kan leda till skördeförlust.
”Landet står inför ett kritiskt glapp i finansieringslösningar för att hjälpa bönder att experimentera med nya genetiska sorter och övervinna de ekonomiska utmaningarna med omläggning. Att ta itu med dessa frågor skulle kunna göra det möjligt även för småskaliga producenter att tänja på gränserna för kvalitet och komplexitet, och därmed ytterligare befästa Guatemalas plats i tredje vågens specialty kaffe-rörelse.”
Hur skiljer sig försäljning på tredje vågen från andra vågens modell i Guatemala?
I Guatemala står kaffebönder inför ett svårt val när det gäller vilken marknad de ska sälja till: den mer stabila andra vågens marknad eller den mer riskfyllda, men potentiellt mer lönsamma, tredje vågen. Båda har sina för- och nackdelar, och valet handlar ofta om att balansera ekonomisk trygghet med möjligheten till högre vinster.
Andra vågens kaffemodell kretsar kring att bönder säljer sina bönor via kooperativ. Denna metod gör det möjligt för dem att dela på den ekonomiska bördan av certifieringar som Fairtrade, vilket garanterar ett minimipris för deras kaffe. Detta prisgolv ger bönderna efterlängtad stabilitet och skyddar dem från de oförutsägbara svängningarna på kaffemarknaden – en viktig trygghet för dem som är beroende av kaffe som sin huvudsakliga inkomstkälla.
Tredje vågens marknad erbjuder i jämförelse bönderna en mer lukrativ marknad för att sälja sitt kaffe, men den är också mer riskfylld och konkurrensutsatt. I vissa fall kan den ses som att bönder ställs mot varandra.
Vem odlar kaffe i Guatemala?
Kaffebönder i Guatemala kan i stort delas in i tre huvudgrupper: familjeägda gårdar, små producenter, och företagsdrivna gårdar. Varje grupp har sina egna unika utmaningar och möjligheter inom branschen.
- Familjeägda gårdar
Javier förklarar:
”Dessa gårdar förs ofta vidare genom generationer, där familjens arv är nära kopplat till gårdens rykte. De största utmaningarna för dessa odlare inkluderar begränsningar kopplade till deras läge – såsom fast höjd – och stigande kostnader för arbetskraft (kaffebärsplockare) och gödningsmedel, allt förvärrat av råvarumarknadens volatilitet.
”För att övervinna dessa utmaningar prioriterar familjeägda gårdar ofta kvalitet, experimenterande och differentiering. De strävar efter att producera unika kaffen och etablera stark varumärkeskännedom för sina gårdar.
”Att bygga gårdens rykte gör att de kan säkra fasta priser över råvarumarknadens nivåer. Den långsiktiga fördelen med denna modell är att gårdens namn, rykte och etablerade metoder förs vidare till nästa generation, vilket säkerställer kontinuitet.”
- Små producenter
Små producenter kan inkludera ursprungsbefolkningar eller icke-ursprungsbefolkningar.
Ursprungsbefolkningar, som mestadels bor i västra regioner, utgör en betydande del av denna växande population – många av dem har fått status som ”third wave producer” på grund av landets historia av markägande.
Många av dessa grupper pressades upp till de brantare sluttningarna som, även om de ansågs olämpliga för storskalig produktion, nu erbjuder perfekta förutsättningar för att odla högpoängsatt kaffe.
Javier säger:
”För både ursprungsbefolkning och icke-ursprungsbefolkning bland små producenter är deras största utmaning deras djupa beroende av den fluktuerande råvarumarknaden. De saknar ofta formella affärsstrukturer (till exempel standardiserad bokföring, fakturor eller aktiebolag), vilket gör dem mer sårbara för marknadsinstabilitet.
”När råvarupriserna sjunker drabbas de hårt; när priserna stiger ser de betydande men inkonsekventa fördelar.
”En unik styrka hos små producenter är deras nära koppling till det kaffe de odlar. Att bo på gården gör att de kan övervaka och åtgärda problem när de uppstår. Dessutom räknar dessa producenter ofta inte in sitt eget arbete när de beräknar kostnader.
”De tenderar att prissätta sitt kaffe baserat endast på kontanta kostnader, såsom gödningsmedel, vilket ger dem en artificiell fördel i form av lägre kostnader. Denna praxis kan dock underskatta deras tid och ansträngningar.”
- Affärsdrivna gårdar
Javier säger:
”Dessa gårdar ägs vanligtvis av individer eller företag som förvärvar dem för skatteeffektivitet eller som en del av en diversifierad affärsportfölj. En general manager eller VD, ofta en familjemedlem, utses för att övervaka verksamheten. VDn får vanligtvis en lön och prestationsbaserade bonusar kopplade till gårdens vinster.
”Den största utmaningen för affärsledda gårdar är deras höga driftkostnader. Med betydande utgifter, såsom konkurrenskraftiga löner för personal, prioriterar dessa gårdar ofta lönsamhet, ibland på bekostnad av hantverksmässiga metoder, vilket leder till en delvis råvaru-commoditisering av deras kaffe.
”De producerar vanligtvis en blandning av produkter: högkvalitativa microlots för specialty kaffe-marknader och större volymer av råvarurelaterat kaffe med en liten kvalitets-premie.
”Trots dessa utmaningar leder affärsledda gårdar ofta vägen när det gäller innovation och infrastruktur. Deras rikedom och resurser gör det möjligt för dem att investera i toppmoderna anläggningar, internationell marknadsföring och avancerade jordbrukstekniker. De experimenterar med nya kaffeesorter, övervakar noggrant variabler som vattenanvändning, solljus och luftfuktighet, och använder detaljerad data för att optimera produktionen.
”Dessa gårdar spårar ofta kaffet tillbaka till dess ursprung och tänjer på gränserna för vad guatemalanskt kaffe kan uppnå. Det är dock värt att notera att de ibland köper kaffe från närliggande småproducenter och säljer det vidare under sitt eget varumärke.”
Javier tillägger: ”Varje typ av kaffebonde spelar en unik roll i Guatemalas kaffeekosystem. Familjejordbruk fokuserar på att bevara arv och kvalitet, småproducenter bidrar med en personlig koppling och kostnadseffektivitet, och affärsledda gårdar driver innovation och internationell synlighet. Tillsammans bidrar de till den mångsidiga och livfulla kaffekulturen som gör guatemalanskt kaffe unikt globalt.
”Det är värt att nämna att dessa tre finns över hela Guatemala, och de är vanligtvis ganska nära varandra, vilket skapar politiska och sociala spänningar inom landet.”
Hur är olika grupper rustade för att få tillgång till third wave-marknaden i Guatemala?
I Guatemala är kaffeindustrin en viktig del av landets ekonomi, men tillgången till premium third wave-marknaden är fortfarande ojämn. Medan vissa bönder har privilegiet att komma in på denna exklusiva sektor, möter många andra betydande utmaningar som begränsar deras möjligheter.
Dessa skillnader är ofta kopplade till faktorer som rikedom, spanskspråkskunskaper och tillgång till specialiserad kunskap och teknik.
För bönder som redan är mer privilegierade inom det guatemalanska samhället är det ofta lättare att få tillgång till third wave-kaffemarknaden. Privata familjejordbruk har särskilt bättre tillgång till denna premium-marknad eftersom de generellt är rikare. Deras ekonomiska stabilitet gör det möjligt för dem att investera i kvalitetsproduktion och bearbetningsmetoder som kan öka värdet på deras kaffe.
Utöver sina ekonomiska resurser är dessa bönder vanligtvis flytande i spanska, vilket är en stor fördel när de kommunicerar med internationella köpare och aktörer inom kaffehandeln. Third wave-marknaden betonar ofta direkthandel, och att tala spanska gör det lättare för dessa bönder att delta i meningsfulla samtal, förhandla priser och delta i kaffeauktioner. Denna språkkunskap öppnar dörrar till möjligheter som är svårare att nå för andra bönder som inte har samma fördel.
För fattigare bönder innebär det däremot fler hinder att ta sig in på third wave-marknaden. Många av dessa bönder är ofta obekanta med de processer som kan tillföra värde till deras kaffe. Även om fattigare bönder är medvetna om möjligheten att förbättra kvaliteten på sitt kaffe, är de teknologiska och ekonomiska hindren ofta oöverstigliga. De höga kostnaderna för utrustning och investeringen som krävs för att experimentera med olika bearbetningstekniker kan vara ett stort hinder.
Utan ekonomisk stabilitet är det mindre sannolikt att dessa bönder vågar ta riskerna som experimenterande innebär – vilket ytterligare begränsar deras chanser att producera kaffe som kan locka premiumköpare.
EXTRA:
”För att ge lite kontext har Guatemala omkring 20 000 registrerade kaffebönder, men de flesta importörer arbetar bara med 8–12 av dem. Populära bönder har ofta gemensamma köpare, vilket begränsar exponeringen för många andra. Det finns många utmaningar med att köpa in från mindre, underrepresenterade gårdar. Bara i år har våra importvolymer involverat kaffe från fem olika torrkvarnar och sju olika exportlicenser. Även om det vore enklare att arbeta med en enda torrkvarn, uppfyller många mindre bönder inte kraven från dessa kvarnar, vilket skapar en unik uppsättning hinder.
En gård som dyker upp i tankarna är El Niagara, en liten gård i Fraijanes (där jag växte upp) som producerar omkring 7 000 kg kaffe årligen. Jag köpte hela deras produktion i två år, men på grund av olika faktorer kunde jag inte samarbeta med dem i år. Gården har varit i samma familj i fem generationer, och i över 120 år köptes deras kaffe ofta av mer etablerade producenter som sedan sålde vidare. Jag hjälpte ägaren att bli certifierad och licensierad som oberoende exportör, och assisterade med all nödvändig pappersarbete för att bli en ”legitim” producent i branschen. Tyvärr kunde vi inte samarbeta i år, vilket blev en verklighetscheck. Den här branschen kan vara komplex, till och med tuff – men jag tror att det finns så mycket potential för positiv förändring.
