Zielone ziarna kawy z RPA

Chociaż Republika Południowej Afryki nie konkuruje z globalnymi gigantami kawowymi pod względem ilości, to nadrabia to silnym zaangażowaniem w stosowanie zrównoważonych i etycznych praktyk, by produkować kawę wysokiej jakości. Kraj importuje więcej kawy niż eksportuje ze względu na niskie poziomy produkcji i wysokie koszty, głównie wynikające z podwyższonych wydatków na pracę.
Pomimo tych wyzwań, Republika Południowej Afryki zajmuje wyjątkowe miejsce w świecie kawy jako dom Racemosa, najrzadszej kawy na świecie. Ten wyjątkowy gatunek dodaje południowoafrykańskiej kawie nutę tajemniczości i prestiżu, przyciągając uwagę zarówno entuzjastów, jak i badaczy.

Kawa uprawiana jest w kilku regionach, z KwaZulu-Natal i Mpumalanga jako najbardziej ugruntowanymi. Niższe wysokości są tu powszechne, ponieważ klimat i szerokość geograficzna zapewniają wystarczająco ciepła, by kawa mogła się rozwijać bez konieczności wysokich położeń spotykanych gdzie indziej. Gleby w KwaZulu-Natal są żyzne i lekko kwaśne, a nadmorskie wiatry i wilgotność sprzyjają uprawie. Mniejsze, nowsze plantacje można znaleźć w Limpopo, zwłaszcza tam, gdzie rolnicy dywersyfikują uprawy z innych roślin.

Kawa była tutaj uprawiana po raz pierwszy w XIX wieku, ale wczesny rozwój został przerwany przez szkodniki, choroby oraz wzrost popularności bardziej dochodowych upraw, takich jak trzcina cukrowa. Produkcja odrodziła się w połowie XX wieku wraz z odnowionym zainteresowaniem i importowanymi odmianami, takimi jak SL28 i SL34, jednak połączenie wysokich kosztów pracy i spadających cen na rynkach międzynarodowych spowodowało, że wiele plantacji ostatecznie zamknięto. Obecnie tylko około 200 hektarów ziemi jest obsadzonych kawą, choć krajowe zainteresowanie znów rośnie.

Większość kawy w Południowej Afryce to Arabica, w tym SL28, Catuai i Catimor F6. Kraj ten jest również domem dla Coffea racemosa, wytrzymałego, odporny na suszę i naturalnie niskokofeinowego gatunku pochodzącego z wschodnich lasów przybrzeżnych. Chociaż racemosa jest nadal uprawiana na bardzo małą skalę, zyskała uwagę ze względu na swój potencjał w obliczu zmian klimatycznych, które przekształcają globalną produkcję kawy.

Niższe wysokości i klimaty nadmorskie tworzą inny cykl dojrzewania niż pochodzenie z wysokich gór. Profile smakowe są zróżnicowane, ale kawy z Południowej Afryki mogą mieć lżejsze body, subtelne aromaty oraz delikatne nuty owocowe lub przyprawowe. Racemosa jest szczególnie znana z ziołowych i lekko dymnych cech, z smakami wyróżniającymi się od konwencjonalnej Arabiki.

Produkcja jest bardzo ograniczona - około 2000 worków rocznie - a większość z nich jest spożywana lokalnie. Krajowa kultura kawowa szybko się rozwija w ostatnich latach, z wieloma palarniami otwierającymi się w całym kraju. W efekcie bardzo niewiele kawy uprawianej w RPA trafia na rynki eksportowe.