Wat is cascara?

Cascara - van het Spaanse woord voor 'schil' of 'omhulsel' - is de gedroogde schil en pulp van de koffiebes, geproduceerd als bijproduct van natte verwerking. Wanneer koffiebessen worden ontpulpt bij de natte molen, worden de buitenste schil en vruchtvlees verwijderd en meestal weggegooid of gecomposteerd. Cascara wordt geproduceerd wanneer dit materiaal in plaats daarvan wordt verzameld, gedroogd en klaargemaakt voor gebruik.

De gedroogde cascara kan worden gezet als een thee-achtige infusie - getrokken in heet water om een lichte, fruitige drank te produceren met tonen van hibiscus, tamarinde en rozenbottel, en een milde cafeïne-inhoud die lager is dan bij gezette koffie. Het heeft een lange geschiedenis van traditioneel gebruik in Jemen, waar het bekend staat als qishr (vaak gemaakt met gember en specerijen), en in Bolivia en Brazilië.

In specialty koffie heeft cascara steeds meer belangstelling gekregen als zowel een duurzame toepassing van het verwerkingsbijproduct als een aparte productcategorie op zich. Voor producenten betekent het verkopen van cascara in plaats van het composteren van de pulp extra inkomsten uit dezelfde oogst. Voor kopers en branders verschijnt het steeds vaker op menukaarten en in productassortimenten als alternatief voor traditionele koffiedranken. In de EU werd cascara in 2022 goedgekeurd als nieuw voedingsmiddel, wat de deur heeft geopend voor bredere commerciële ontwikkeling op Europese markten.