Cos'è Coffea robusta (Coffea canephora)?

Coffea canephora - Robusta - è la seconda specie di caffè più importante commercialmente, rappresentando circa il 30–35% della produzione globale. Ha avuto origine nell'Africa sub-sahariana centrale e occidentale ed è ora coltivata estensivamente in Vietnam, Brasile, Uganda, Indonesia e Costa d'Avorio.

Robusta è una pianta fondamentalmente diversa da Arabica: cresce a quote più basse, tollera temperature più elevate e una maggiore pressione di malattie, produce di più per ettaro e ha una resistenza molto maggiore alle malattie - in particolare alla ruggine delle foglie. Il contenuto di caffeina è circa il doppio rispetto ad Arabica (2–2,7% contro 1,2–1,5%), contribuendo a una percezione di maggiore intensità.

In tazza, il Robusta di qualità inferiore è tipicamente descritto come terroso, legnoso o gommoso - con meno complessità aromatica e acidità rispetto ad Arabica. Ma la gamma è più ampia di quanto questa caratterizzazione suggerisca. Robusta di alta qualità proveniente da origini ben gestite - Robusta fine dall'Uganda, lotti premium dal Vietnam - può produrre tazze pulite e accettabili. Robusta è usato principalmente nelle miscele per espresso (per corpo e crema), nel caffè istantaneo e come commodity commerciale. L'interesse specialty per il Robusta fine sta crescendo, anche se rimane una nicchia.