Indblik i branchen: Mexico, hvor Fairtrade begyndte

Den 15. november 1988 kom kaffe med et nyt mærke til salg i hollandske supermarkeder (Canon van Nederland). Mærket hed Max Havelaar, og kaffen kom fra UCIRI, et kooperativ af oprindelige samfund i Oaxaca i det sydlige Mexico (Oxfam). Kaffe var det første produkt nogensinde, der blev solgt under et Fairtrade-mærke, og det hele begyndte her.

Historien om mærket er også historien om, hvordan Mexicos kaffeindustri var organiseret, og hvad der skete, da den organisering brød sammen.

Da staten styrede markedet

Mexico oprettede Inmecafé, det mexicanske kaffeinstitut, i 1958 og gjorde det til landets modstykke til Den Internationale Kaffeorganisation. Ifølge en artikel af René Mercado Dávila fra Mexicos Universidad Autónoma Chapingo greb Inmecafé ind på markedet for at stabilisere priserne, arbejdede på at øge producenternes indkomster og administrerede de eksportkvoter, som Den Internationale Kaffeorganisation havde fastsat.

Organisationens rækkevidde rakte langt ud over prissætning. Inmecafé organiserede producenterne i produktions- og markedsføringsenheder, oprettede indleveringscentre, lagre og tørmøller og solgte kaffe både på hjemmemarkedet og i udlandet. Dets eksperimentel center i Garnica i Veracruz udviklede Garnica-sorterne og distribuerede dem i 1970'erne (Mercado Dávila).

Et kooperativ på landtangen

I Tehuantepec-landtangen i Oaxaca valgte oprindelige kaffesamfund en anden vej. I 1982 dannede de UCIRI, Unión de Comunidades Indígenas de la Región del Istmo, for at producere, markedsføre og distribuere deres egen kaffe og andre lokale produkter.

UCIRI var tidligt ude. I 1986 foretog organisationen sin første eksport af økologisk kaffe gennem de alternative handelsvirksomheder GEPA i Tyskland og Levelt i Nederlandene (De Forenede Nationer). Organisationen havde også kontakter til Solidaridad, en nederlandsk udviklingsorganisation, og disse kontakter var det første gnist til Max Havelaar Foundation, der blev oprettet i maj 1988. Frans van der Hoff, en nederlandsk præst, der var flyttet til Oaxaca og var involveret i UCIRI, var en af de to personer bag det første initiativ til Fairtrade-mærkning.

Ideen var et mærke, der garanterede kunderne, at deres kaffe var købt fra småbondeorganisationer på fair handelsvilkår (Canon van Nederland). Det fik sit navn fra en roman fra 1860 om udnyttelsen af kaffeproducenter i Indonesien under det hollandske kolonistyre (Oxfam).

Aftalen bag det var konkret. Ifølge Mercado Dávila indvilligede små europæiske kafferisterier i at købe kaffe dyrket efter økologiske standarder af demokratisk ledede organisationer til gengæld for en bedre pris, tillæg for økologisk certificering og kvalitet samt et forskud på 60 % af prisen.

Mærket blev hurtigt kendt. I begyndelsen af 1989 kendte 65 % af de nederlandske forbrugere det.

Staten trækker sig tilbage

Et år senere trak staten sig tilbage. I 1989 indstillede Inmecafé sin virksomhed, og køb og salg af mexicansk kaffe blev overladt til markedet. Priserne faldt kraftigt, og de fleste landdistriktsorganisationer, der var vokset frem i Inmecafé-perioden, brød sammen.

Med støtte fra UCIRI fulgte andre organisationer. Mercado Dávila nævner Indígenas de la Sierra Madre de Motozintla (ISMAM), Federación Indígena Ecológica de Chiapas (FIECH) og Unión de Ejidos de la Selva samt i slutningen af 1990'erne Tzi Jib Babi i det nordlige Chiapas, som først eksporterede med hjælp fra UCIRI. Da Inmecafé var væk, og Max Havelaar-mærket var indført, begyndte producenter i flere mexicanske organisationer at gå over til økologisk kaffe.

Mærkningsordningen bredte sig også. Lignende initiativer fulgte i andre europæiske lande, og i 1997 grundlagde de en international paraplyorganisation, Fairtrade Labelling Organisations International (Canon van Nederland). I dag tilhører mere end 775.000 småbønder, der dyrker kaffe i over 20 lande Fairtrade-certificerede kooperativer.

Mexicos kaffeindustri i dag

Mexicansk kaffe er stadig i hænderne på småbønder. Mange organiserer sig i kooperativer, som tilbyder teknisk uddannelse, adgang til certificeringer som økologisk og Fairtrade samt direkte salg til eksportører, så de delvist kan omgå mellemhandlerne (Ineffable Coffee).

Mellemhandlerne er ikke forsvundet. I nogle områder er købere, der kaldes coyotes, stadig det første salgsled. De tilbyder bønderne hurtige kontanter, men ofte til lave priser. Eksportvirksomheder køber fra kooperativer eller mellemhandlere og sender kaffen til USA, Europa og Asien (Ineffable Coffee).

Staten er mindre direkte involveret end på Inmecafés tid. Støtten er nu mere indirekte og ydes gennem sociale programmer, tilskud til produktionsmidler og forskning gennem INIFAP (Ineffable Coffee). Ifølge en USDA-rapport fra 2026 udbetalte regeringens program Production for Wellbeing 388 US$ om året per producent til 181.364 kaffeproducenter i 2026.

Certificering er fortsat en af Mexicos styrker. Landet er en af de største eksportører af certificeret økologisk kaffe og Fairtrade-kaffe, og i 2018 leverede Mexico og Peru hver omkring 30 % af EU's import af økologisk kaffe.

Så hvor fair er Fairtrade?

Ifølge Fairtrade International søgte bønderne og aktivisterne bag det første mærke en måde at handle deres produkter mere direktepå. Næsten fire årtier senere er billedet mere kompliceret.

Som vi har skrevet i Hvor fair er Fairtrade egentlig?, indebærer certificering licensgebyrer, papirarbejde og audits, og der er ingen garanti for, at en producents kaffe bliver solgt som certificeret eller opnår en bedre pris. Fordelene kommer typisk længere nede i kæden, mens arbejdet og udgifterne ligger hos producenterne.

Vi mener, der findes bedre måder at gøre det på, og de virker allerede: gennemsigtige indkøbsforhold, mikrolån til forbedringer af forarbejdningen og tidlige køb i høstsæsonen, så bønderne har penge, når de har brug for dem. Sjovt nok er det ikke nogen ny idé at betale bønderne på forhånd. Den allerførste Max Havelaar-aftale med UCIRI omfattede en forudbetaling på 60 % af prisen.

Hvad det betyder for os og for dig

Når du ser en mexicansk kaffe fra et kooperativ, kan kooperativet have stået for bøndernes faglige oplæring, deres adgang til certificering og deres vej til en eksportør. At vide, hvem der indgår i kæden, og hvem der får hvad, fortæller dig mere om en kaffe, end en mærkning kan alene.