Hvad Trumps toldomvending betyder for den globale kaffehandel

En turbulent uge for amerikansk kaffepolitik

Den forgangne uge har ændret kaffediskussionen verden over. Efter måneders ustabilitet har USA fjernet næsten alle toldsatser på import af grøn kaffe. Det er et markant brud med administrationens tidligere tilgang og kommer efter en vedvarende stigning i fødevarepriser og voksende offentlig frustration. Politisk pres - ikke strategisk planlægning - tvang ændringen, især da leveomkostninger blev et afgørende emne i USA, og kritikken af regeringens økonomiske håndtering tiltog.

Kaffe var et mærkeligt valg til toldsatser fra starten. USA kan ikke producere kaffe i nogen meningsfuld skala. Hawaii bidrager med mindre end 1% af den globale produktion, og resten må importeres fra Coffee Belt.Da toldsatserne blev indført tidligere på året, steg priserne kraftigt. Kaffe blev mere end 40% dyrere år-til-år i begyndelsen af efteråret. Det var ikke nogen overraskelse for nogen i branchen, men det har efterladt risterier og forbrugere med konsekvenserne af en politik, der pressede priserne op i selvforsyningens navn.

Tilbageføringen og hvad den ændrer

Sidste uges tilbagerulning fjernede toldsatser på mere end 200 landbrugsprodukter, herunder kaffe, appelsinjuice, bananer og oksekød. For dusinvis af producerende lande faldt de 10% toldsatser, der blev pålagt tidligere på året, straks bort. Højere toldsatser på asiatiske kaffeproducenter blev også fjernet, hvilket gav dem direkte adgang til det amerikanske marked uden ekstra skat.

Disse ændringer repræsenterer ikke en ny langsigtet strategi. De afspejler den politiske pris for stigende dagligvarepriser og dårlige meningsmålinger omkring overkommelighed. Med administrationen under pres blev toldstrukturen, der bidrog til inflationen, brat afviklet. Håbet i Washington er, at besparelser på import til sidst vil føre til lavere detailpriser. Det afhænger af, hvordan grossister og detailhandlere viderefører omkostningerne i kæden.

Brasiliens udelukkelse og den politiske baggrund

Brasilien - ansvarlig for omkring en tredjedel af alle amerikanske kaffeimporter - var oprindeligt undtagelsen. En 40% told på brasiliansk kaffe forblev på plads, selvom andre toldsatser blev fjernet. Dette blev bredt opfattet som politisk. Brasilien var tidligere på året blevet målrettet som led i en konflikt forbundet med retsforfølgelsen af den tidligere præsident Jair Bolsonaro. Beslutningen forvred markedet, gjorde amerikansk sourcing dyrere og lagde pres på mindre oprindelser for at udfylde hullet.

Brasilien pressede på for sin egen aftale og indledte forhandlinger om en separat bilateral ordning. Verdens største kaffeeksportør fandt sig midlertidigt udelukket fra sit største marked af en handelspolitik, der allerede var blevet kritiseret som uforudsigelig og økonomisk skadelig.

En anden tilbagerulning på mindre end en uge

Ved ugens slutning faldt den sidste barriere. USA fjernede den 40% told på brasiliansk kaffe, tilbagedaterede ændringen til 13. november og bekræftede, at told opkrævet siden den dato vil blive refunderet. Det afslutter effektivt de toldudsving, som kaffehandlere har navigeret i siden august.

Toldsatser på brasiliansk oksekød, kakao og frugt blev også fjernet. Disse ændringer kommer på et tidspunkt, hvor hårdt vejr har strammet forsyningen af både kaffe og kakao og presset priserne op. Amerikanske embedsmænd har antydet, at lempelse af importskatter kan hjælpe med at stabilisere priserne, selvom det stadig er uklart, hvor hurtigt eventuelle besparelser når forbrugerne.

Indvirkning på producerende lande

De hurtige ændringer understreger, hvor udsatte producerende lande er over for politiske beslutninger truffet langt fra oprindelsen. Kaffeproduktion afhænger af lange cyklusser. Politikker, der laves natten over, kan med det samme ændre handelsstrømme, landede omkostninger og indkøbsstrategier.

Med alle toldsatser på kaffe nu fjernet, bør det amerikanske marked stabilisere sig. Nogle oprindelser kan fastholde den opmærksomhed, de fik, mens Brasilien var i ulempe. Især Asien kan opleve vedvarende interesse, hvis amerikanske købere vælger at diversificere frem for at være så afhængige af en enkelt leverandør. Disse skift vil afhænge af pris, pålidelighed og risikovillighed hos risterier, der netop har været igennem en periode med usikkerhed skabt udelukkende af politik, ikke af forsyning.

For Brasilien har ugen været en påmindelse om, hvor sårbare selv de største eksportører kan være, når handel bliver et politisk redskab. For mindre producenter understreger det, hvor vigtigt en stabil og forudsigelig handelspolitik er for sektorens bæredygtighed.