Co to jest flotacja w przetwarzaniu kawy?

Flotacja to technika sortowania jakości, w której świeżo zebrane wiśnie kawy umieszcza się w wodzie – w zbiorniku, kanale lub korycie – a różnica w wyporności jest wykorzystywana do oddzielenia gęstych, wysokiej jakości wiśni od defektowych lub niedojrzałych. Gęste, w pełni dojrzałe wiśnie toną; niedojrzałe, wysuszone, przejrzałe lub uszkodzone przez owady są mniej gęste i unoszą się na powierzchni, gdzie można je zebrać i usunąć.

Flotacja jest zazwyczaj wykonywana bezpośrednio po zbiorach i przed usunięciem miąższu lub rozpoczęciem innych procesów. To prosty, niskokosztowy krok kontroli jakości, który usuwa znaczną część defektowego materiału zanim trafi on do głównego procesu – poprawiając spójność i zmniejszając prawdopodobieństwo defektów w finalnej filiżance. W niektórych stacjach myjących flotacja odbywa się w kanałach, gdzie przepływ wody przesuwa wiśnie do depulpera.

Technika ma swoje ograniczenia: flotacja sortuje według gęstości, a nie samej dojrzałości, więc niektóre jednolicie gęste, ale lekko niedojrzałe wiśnie mogą opaść razem z idealnie dojrzałymi owocami. Najskuteczniejsza jest w połączeniu z selektywnym zbieraniem ręcznym, a nie jako jego zamiennik. Wiśnie usunięte z zbiornika są kompostowane, przetwarzane oddzielnie jako niższej jakości lot lub w niektórych regionach suszone i sprzedawane jako osobny strumień.