Wat is een Bill of Lading?

De Bill of Lading - meestal geschreven als B/L of BOL - is het belangrijkste document bij een zending groene koffie. Het vervult drie functies tegelijk: het is een ontvangstbewijs dat bevestigt dat de goederen aan boord van het schip zijn geladen, een vervoerscontract tussen de verzender en de vervoerder, en een eigendomsbewijs. Dat laatste deel geeft het echte commerciële gewicht - wie het originele B/L bezit, heeft wettelijk controle over de goederen.

In de praktijk: jouw importeur verzendt een lot van Mombasa naar Felixstowe. De vervoerder geeft een Bill of Lading uit waarop jij als ontvanger staat genoemd. Totdat de importeur dat document aan jou vrijgeeft of overdraagt, hebben zij nog controle over de koffie. Zodra jij het origineel hebt, kun je het ophalen in de haven.

Voor de meeste branders die kopen van Britse importeurs blijft het B/L op de achtergrond - de importeur regelt het en jij haalt het gewoon op bij het magazijn. Maar als je direct van een exporteur koopt of met een expediteur werkt, moet je begrijpen hoe het document door de keten beweegt. Een ontbrekend of vertraagd B/L kan je hele zending ophouden.